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棟居向那須警長彙報了自己的想法，那須讚許地點點頭：“去試試吧。”又接著補充說：“要謹慎一些，對方是民友黨幹事長的第一秘書。”

當棟居請求會見前田時，果然不出所料，對方說同警方沒有相干的公事，加以拒絕。棟居堅持說，哪怕“第五秘書”接見一下也行，這才同前田通上電話。棟居說要詢問一些同去年五月訪日的中國女譯員有關的事。前田又拒絕說對此案一無所知，同自己沒有任何關係。

“那麼，前田先生，您最近是否掛國際電話給舊金山的楊雷震先生，並向他打聽過什麼事？”

棟居向對方攤出一張王牌，從電話中聽到對方“啊……”地吃了一驚，好象在毫無防備的地方突然受到襲擊似的。棟居認定“東京前田”就是前田良春。

“我根本沒向舊金山之類的地方掛電話，對楊某這個人也一無所知。”對方很快鎮靜下來，為了掩飾一瞬間的驚惶，他矢口否認，推得乾乾淨淨。真不愧是千岅的親信。

“那好，沒打過就行，我再到國際電話局去調查。”棟居虛晃一槍。其實，到電話局去查詢是很麻煩的，因為通訊秘密受憲法保護，公眾電氣通訊法也有“確保秘密”的規定。但是，棟居這一招奏效了，前田的口氣馬上軟下來，讓步說雖然不瞭解什麼情況，好歹見一見面吧。

前田指定的會面地點是赤坂飯店的休息廳，時間在翌日午後二時。說休息廳6號桌已事先預約好了。

棟居按約定的時間、地點前去赴會，前田已先到了。他的身材屬於長痩型，目光敏銳，臉龐被陽光曬得黝黑。身穿一套裁剪合體的西裝，衣服裡的身體內彷彿運動神經十分發達。他那警惕的目光四下張望著，使人感到同他打交道必須小心。千岅義典的“管家”果然名不虛傳。

6號桌在休息廳最裡面的一個角落上，同其他桌子稍稍保持著一段距離。雙方交換名片後，前田那照相機鏡頭般的眼睛便盯著棟居看起來，他要捉摸棟居的意圖是什麼。前田的眼睛具有精密析像力，能捕捉對方的一切表情。

“好吧，你想問我哪些事呢？”初次見面的禮節剛結束，前田馬上向棟居發問。與其說公務繁忙，莫如說急於探明棟居的意圖。

“是這樣，去年五月三十日，來日訪問的中國女譯員楊君裡猝死於出租汽車中，我正在調查這個案件，您知道這件事嗎？”棟居一邊注視著對方的臉一邊提問。

“不，一無所知，這件事同我毫無關係。”前田不動聲色地回答。棟居想，對楊君裡一事他當然已經有所準備。我儘可能不突然提問，鉭不涉及關鍵問題又抓不住對方的要害。

“您知道一個叫奧山謹二郞的人嗎？”在棟居的注視下，前田稍稍轉動了一下身體說：“只聽到過這個名字，他是我岳母的長兄。”

“沒見過面嗎？”

“停戰後就不通音訊了。岳母亡故、岳父娶了續絃後就沒有再來往過。”

“奧山先生去年八月在文京區的公寓裡去世了，您知道嗎？”

“我在報紙上看到了。”

“看到後您怎麼辦呢？”

“沒怎麼辦呀，已經同我非親非故了嘛。”

“那麼對千岅先生來說就不是這樣了，畢竟是前妻的哥哥呀！”

“停戰後千岅先生始終沒有同他來往，內人的母親故世後，我們之間的親戚關係完全斷絕了，沒有必要再去主動恢復、再去祈禱死者的冥福了。”

“噢——，是這樣嗎。”

“你就是為了問這個才來的嗎？”前田的太陽穴周圍微微抽動著。

“還有件事要向您打聽一下，我聽說戰時千岅先生是關東軍滿洲第731部隊的高等官（高階文職人員）……”

千岅隱瞞了自己的