第31部分(第1/5 頁)

她開啟板條箱，讓萊姆看清楚她拿出來的每一隻證據蒐集袋。“他們搏鬥過。可能是一些有價值的轉移痕跡。”

“希望如此。”

“我和樓房管理員阿布雷拉談過。他說，在過去的一個月裡他發現了一些怪事。他的考勤表被改動了，活期賬戶裡的存款多了，可是他並沒有存。”

庫珀提議：“和喬根森一樣——身份竊取？”

“不，不。”萊姆說，“我敢說522一直在梳理他，讓他當替罪羊。可能是自殺。在他身上放一張條子……是他老婆和孩子的墓地？”

“對。”

“沒錯。他情緒低落，想自殺。在絕命書裡坦白所有的罪行。我們就結案了。可是這個公墓管理員阻擋了他的行動。現在522進退維谷，他不能再這麼做了；現在我們已經想到他在偽造自殺。他得嘗試別的辦法。那又是什麼呢？”

庫珀已經開始去檢查證據，“帽子裡沒有頭髮，一根都沒有……不過你們猜我發現了什麼？一點黏合劑。但是沒有牌子。無法追查。”

“他丟掉帽子之前，用膠布或滾筒把痕跡粘掉了。”萊姆苦著臉說。522所做的任何事都不會讓他感到吃驚了。

這時庫珀又說：“從其他現場——在墳墓旁邊——我發現了一根纖維。和前幾起罪案中使用的繩索相似。”

“很好。上面有什麼？”

庫珀準備好樣品，做了檢查。過了一會兒，他說：“好的，有兩樣東西。最常見的一種是惰性晶體介質中的萘。”

“樟腦丸。”萊姆說。這種物質在若干年前的一起投毒案中起了重要作用。“不過它們肯定是以前的。”他解釋說，衛生球已經被更安全的材質替代了，幾乎不再使用了。“或者，”他補充道，“是國外的。在很多地區對消費品的安全規範要少一些。”

“還有另外一種。”庫珀指著電腦螢幕，上面顯示該物質是Na，“混合著卵磷脂、巴西棕櫚蠟和柑橘酸。”

“那到底是什麼？”萊姆脫口而出。

又查閱了一個資料庫。“環氨酸鈉。”

“哦，人工甜味素，對嗎？”

“對。”庫珀念道，“30年前被食品藥物管理局禁用。該禁令依然受到挑戰，但是自70年代起，就沒有生產新增糖精的產品。”

這時，萊姆的思維做了幾次跳躍，一如他的眼睛從證據板上的這一條移到那一條。“舊紙板、黴菌、乾的菸絲。玩具娃娃的頭髮？舊蘇打飲料？成箱的衛生球？這些疊加起來究竟是什麼？他住在古玩店附近嗎？在古玩店上面？”

他們繼續分析：三硫化四磷的細微痕跡、安全火柴裡的主要成分；更多來自世貿中心的塵土；花葉萬年青的葉片，又名豹斑百合，是一種常見的室內植物。

其他證據包括黃色標準拍紙簿的紙纖維，可能是兩本不同的拍紙簿，因為染料的顏色不一樣。但是區別不夠明顯，無法追查來源。還有萊姆在謀殺錢幣收藏家的刀子上發現的那種辛辣物。這次他們的數量較多，能夠嚴格地檢查其顆粒和顏色。“是番椒。”庫珀稱。

塞利托嘟囔著說：“在過去用這個能確定某人是在拉丁區。現在哪兒都能買到辣醬和辣味沙司。從‘健康食品’店到‘7—11’連鎖便利店都有賣。”

此外唯一的線索是：在謀殺現場附近一個新挖掘的墓穴的泥土中有一個鞋印。薩克斯推斷是522的，因為它看上去像是某個人從該地往出口跑時留下的。

把這個靜電鞋印與資料庫裡的鞋印比對之後，發現522穿的是很破舊的11碼斯凱奇工作鞋。這種鞋很實用，但是不怎麼時髦，工人和徒步旅行者常穿。

薩克斯接電話時，萊姆讓托馬斯按照他口述的內容詳情寫上。萊姆凝