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一陣恐慌。

那個記者不僅丟掉了工作，還因觸犯非法入侵法令被檢控，在州監獄服了六個月的刑……

普拉斯基也迷失了方向。這和他當初去斯特林辦公室的那條路線不同。現在馬丁轉了個彎，推開一扇厚重的門。

當他看到眼前的景象時，這名巡警遲疑了：是一個安全站，配有三名不苟言笑的保安，還有一個金屬探測器和X光裝置。這裡不是資料塢，所以和大樓的其他區域一樣，沒有資料清除系統，但是他不可能偷偷地把硬碟拿出去而不被探測出來。之前他和艾米莉亞·薩克斯來的時候，沒有經過這樣的安全站。他甚至一個都沒見到。

“上次我們好像沒從這樣的安全站經過。”他對助理說，竭力讓自己的聲音聽起來很隨意。

“這要取決於在某個時間段客人是否有人陪伴。”馬丁解釋說，“電腦會進行確定，並告訴我們。”他微笑著說，“別往心裡去。”

“哈。沒有的事。”

他的心咚咚直跳，手心溼了。不，不！他不能失去工作。真的不能。它對他太重要了。

他究竟是怎麼回事，竟然答應做這種事？他告訴自己，他是在阻止一個兇手，他殺了一個女人，看上去很像詹妮。這個人很可怕，只要符合他的用意，他誰都敢殺。

可是，他想，這不對。

要是他對父母坦白他是因竊取資料而被捕的，他們會說什麼？他的哥哥呢？

“你身上有什麼資料嗎，先生？”

普拉斯基把CD給他。對方檢查了一下盒子。他用快速撥號鍵撥了一個號。他稍稍挺直了身子，然後輕聲說話。他把CD裝進安全站的電腦裡，仔細檢視螢幕。CD上顯然是經過批准的專案列表，但是保安還是用X光裝置掃描了一下，認真地檢查了珠寶盒上的影象和裡面的光碟。它在傳送帶上滾動到金屬探測器的另一端。

普拉斯基向前走去，但是第三個保安攔住了他，“對不起，先生，請把衣兜掏空，把所有的金屬製品放到那邊。”

“我是警察。”他說。

保安答道：“貴警察局已經同意遵從我們的安全準則，因為我們是政府立約人。規定適用於每個人。如果你願意的話，可以給你的上司打電話確認一下。”

普拉斯基被困住了。

馬丁繼續緊盯著他。

“請把所有物品放到傳送帶上。”

想想，快點，普拉斯基怒斥自己。想個法子。

想想！

矇混過關。

我不會。我不夠聰明。

不，你很聰明。艾米莉亞·薩克斯會怎麼做？林肯·萊姆呢？

他轉過臉，蹲下來，不慌不忙地解鞋帶，慢慢地脫下來。他站起來，把鋥亮的鞋子放到傳送帶上，然後把武器、彈藥、手銬、對講機、硬幣、手機和鋼筆放進塑膠托盤裡。

普拉斯基穿過金屬探測器。當裝置檢測到硬碟時，它發出了一聲尖厲的嗚叫。

“你身上還有東西？”

他嚥了口唾沫，搖搖頭，拍拍衣袋說：“沒。”

“我們得用鐳射掃描器搜一下。”

普拉斯基走出來。第二個保安用鐳射掃描器把他的全身掃了一番，然後在他的胸前停住了。裝置發出了長長的尖叫。

這位巡警笑了，“哦，對不起。”他解開襯衣上的一枚紐扣，露出了防彈背心，“是金屬心的薄板。把它給忘了。除了全金屬外殼的來復槍子彈，什麼都能擋住。”

“‘沙漠之鷹’可能也不行。”保安說。

“說說我的看法：。50口徑的手槍是不正常的。”普拉斯基開玩笑說，終於讓保安們露出了微笑。他開始脫襯衣。

“不用了。