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「大七哥哥。」

「嗯？」

「永生人真的被殲滅了嗎？」小九很擔心地問。

「希望如此。」大七答。「但若非如此，已經得到教訓的永生人想必也不會笨到暴露自己的蹤跡，而是躲藏在某個地方暗伺時機吧。」

小九睜大了眼睛。

「這種事情沒人說得準，不過你不用太過擔心。」大七對她淡淡地微笑。「世界上雖然有愚蠢的人，但也有許多聰明、善良的人，你不用獨自面對那些令人憂心的事。如果你願意的話，你長大後也能加入那些人一起對世界做出貢獻。」

「我也能做到對世界有貢獻的事情嗎？」

「當然。」

小九的眼睛亮了起來。

大七摸了摸她的頭。

「你一定可以的。」

小九仰起臉來望著大七，夕陽的光輝將她臉龐染紅。

他喜歡看她憧憬著未來的樣子，彷佛全世界的希望都讓她看見了那樣地喜悅。

「該走了。」大七說。今天待的時間晚了些，不過不礙事，晚餐是已經備料好了的。

小九點頭，闔起書起身跑去將之放回書架原本的位置上。

大七站在門口等她，然後牽著她的小手一起走出去。

小九邊走邊望著天空，一整片的緋紅延伸出去，漸層轉為揉合著黃色、紫色、粉紅的迷人色調，雲朵看起來非常柔軟，被染成繽紛的棉花糖。

她又想起家。

五、拂曉（5）

更新時間2013…3…29　0：53：54 字數：2026

小九的雙親平安抵達了舊壁壘都市，並且查出了一些眉目。

有一群狂熱信奉著某個神秘宗教的虔誠信徒基於其瘋狂的教義，計畫性地以武力強奪他人土地與財產來壯大擴張教派。

小九的父母認為雖然並不清楚該宗教組織的教義究竟是什麼，但依其信眾的行為可直接判定那就是邪教了。

那群人相當善於組織且將內部的人員都訓練得守口如瓶，小九父母需要更多時間與線索去探查清楚自己的家園到底是在偶然間成為目標，還是對方出自某種理由針對他們而來。在明白這一點之前，他們希望大七能繼續照顧小九，帶著她暫時遠離目前已知有該神秘邪教蹤跡出沒的地方。

「邪教是什麼？」小九問。

大七沉默了一會兒，思考著該如何回答最為恰當。

「『邪教』的定義因人而異，以歷史上的事件來說，有時人們只是不接受不同的教義或儀式等而認定其為邪教，或是其他因素上的考量，例如政治。但也用來專門指稱以洗腦、精神控制等邪惡手段來教唆信徒做出傷害自己與他人行為的教團，我想爸媽說的是這一種意思。」大七向她解釋。

小九的眼睛睜得圓圓的。

「洗……腦……？」小九重複一次確認她沒聽錯字。

大七看著她，等待她提出聽不懂的部分在哪。

「腦……挖出來洗過之後還能活嗎？」小九光是想像那畫面就忍不住擰起眉頭。

大七的嘴角微微上揚。

「不是真的清洗人的腦，這個詞要表達的是一種以外力迫使當事人思想改變而作出危害自己或他人的惡質手段。」

「這種事……要怎麼做到啊？」

「方法有很多。」

大七大致上向她解釋了幾種常見的手法，小九卻越聽越感到不可思議，她覺得這比龐式騙局還瘋狂。畢竟為了貪財而上當說到底還是為了私利的動機，但是受到洗腦成功後的人們卻會自發性地做出害人害己的舉動，這實在是太荒謬了。

「的確很瘋狂也很荒謬，」大七認同她的感受。「但