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我沒有跟嘉波莉提他來過的事。

嘉波莉呵欠噴嚏不斷，如今還有點哭哭啼啼的，眼睛也不停地淌淚水。臉上，身上，手上，都潮呼呼的盡是汗。她吃不下飯。我只好一個勁兒讓她喝橘子汁，好填飽她的肚子。她變得聽不得聲音，也聞不得氣味了，再輕的聲音、再好聞的氣味，都只會叫她感到頭疼，她難過得老是在床上連扭帶跳的。

“還會更難受嗎？”她問我。

“該不會了吧。放心，不會有你受不了的。”

我得下樓去，米基·萊恩漢已經在等我了。

“那個拉丁妹搞了把刀呢。”他故作輕鬆地說。

“是嗎？”

“是啊。就是我前兩天用來剝檸檬皮的那一把啦，你買來的那罐蹩腳金酒有股子氣味，我只好用檸檬來殺殺那股子氣味——也許這酒不是買的，是借的吧？酒店老闆是準備你把酒還給他的，這樣的酒誰喝得下呵？反正我說的那是一把水果刀，有四五英寸長，是不鏽鋼的。所以她回頭一刀在你背上紮下去，你的汗衫上是不會有鐵鏽印子的。我找不到刀子，就問她有沒有看見，她回說她啥也不曉得，這一回她的眼睛倒沒有惡狠狠瞅著我，彷彿我在井裡下了毒似的，以前她總是那樣惡狠狠瞅著我，唯有這一回她卻沒有，所以我知道刀子準是她拿去了。”

“你真機靈，”我說。“那好，你就對她多盯著點兒。她是不大喜歡我們的。”

“你就叫我盯著她？”米基笑嘻嘻說。“依我看還是大家各自多留點兒神的好。因為她最看得兩眼冒火的應該數你，要說背上挨刀最有可能的也就是你。你到底有什麼事對不起她啦？你總該不至於那麼蠢，會去玩弄過一個墨西哥姑娘的感情吧？”

我看，他這不是在跟我打趣，儘管在平時這樣跟我打打趣那是不希奇的。

就在天快要黑下來時，阿羅妮亞·霍爾東來了。她是坐了一輛林肯牌豪華轎車來的，有個黑人司機開車，車子拐進屋前的車道時，那司機把喇叭一頓猛撳。喇叭亂晌時我正好在嘉波莉的房間裡。嘉波莉叮壞了，差點兒從床上彈了出來，她的耳朵敏感得不得了，一定只當是天崩地裂了。

“怎麼回事？怎麼回事？”她一個勁兒直哭，牙齒碰得格格直響，身子抖得連床都震動了。

“別哭，別哭，”我極力安慰她。我照看病人的態度已經學得相當不錯了。“不過是汽車喇叭聲罷了。來客人了，我這就下去替你擋駕。”

“你什麼人都給我擋掉，好吧？”她求我說。

“一定。你乖乖兒的別怕，等我回來。”

我來到外邊，見阿羅妮亞·霍爾東正站在那輛豪華轎車旁，跟麥克曼恩在說話。透過昏暗的暮色看去，頭上是黑帽子，底下是黑毛皮外衣，嵌在中間的那張臉無非是個黑黝黝橢圓形的假面具——不過那雙晶亮的眼睛卻是一點不假的。

“你好！”她向我伸出手來說。一副口氣真會叫你感到背上湧起一陣陣暖流。“能有你在這兒，我真為科林森太太感到高興。我和她都曾虧了你救了命，我們的親身經歷都是極好的證據，表明你確實是很會保護人的。”

話是說得沒錯，可是以前都已經說過了。我做了個手勢，意思是表示我不大想提這個話題，而且不等她說明來意，我就先來封住她的口：

“對不起，她不能見你，她身體不舒服。”

“喔，可我很想要見見她，哪怕一會兒也好。這對她或許也有好處呢，你說是不是？”

我說實在對不起。她似乎也就只好作罷了，不過她還是說了一句：“我是老遠從市裡特地趕來看看她的。”

我看這裡倒或許可以開啟個缺口：

“難道安德魯斯先生沒有告訴你……？”我故意沒把後面半句話說