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「海棠還是老夫人送來的人呢，擱在其他人家，這得是多體面的身份，偏偏海棠不得勢，連無依無靠的秋菊都爭不過。」

「秋菊現在可不是無依無靠了。」惜棋搖搖頭，嘆道，「只要大郎君在一日，侯府裡就沒人敢輕易開罪秋菊。大郎君三年前得到宮裡的嘉獎，現在又剛剛從國子監回來。國子監身份好聽，他的同窗也個個非富即貴，有這一層身份，恐怕以後差不了呢。」

惜琴對這句話不敢苟同，她嘴往南面努了努，意有所指地說：「大郎君再怎麼上進也只是一個人，哪裡比得過另一位，人家可有整個吳家做靠山呢。」

惜棋卻笑著搖了搖頭：「未必。若說原來的大郎君，自然萬萬比不過那位，可是若明年大郎君一舉中了進士，脫離民籍成了官身，那就未必比那位差了。」

「科舉哪有那麼好考！」惜棋嗤笑，「你記不記得前幾年二郎君的夫子儲書辛？啟元三年重開科舉後，他沒過多久就辭了夫子，專心回去備考了。這已經三年過去了，儲夫子還是沒中，聽說明年他還要再考呢!你能說儲夫子的學識不好嗎？一千個人才取二十個，就是神仙也難考，更別說一次考中。依我看，恐怕大郎君得為此耽擱好幾年，可是四郎君就不一樣了，過幾年等他長大了，侯爺和吳家都會為他打點，到時候輕輕鬆鬆就能做官，恐怕沒幾年就超過大郎君了。更別說有夫人這層關係，說不定四郎君還能娶一房世家夫人回來，到時再加上岳家幫襯，前途可比大郎君輝煌的多！」

這倒也是，先不說科考百裡挑一，就是僥倖考中了進士，朝中無人也升不了官，再過幾年，府中到底是什麼情況還難說呢。惜棋現在已經和清澤院綁在了一起，她想到未來的日子，不覺憂心：「要我說大郎君也真是夠倔的，這麼多年了，趙夫人已經死了那麼久，他還是不肯和侯爺和解。若是他早些和侯爺低頭，有侯爺幫襯，他哪裡用遭科考這份罪？」

「對啊，可不是麼！」惜琴也哀聲應和。

「不過……」惜棋壓低了聲音，偷偷和惜琴說，「三年前皇后殿下寫懿旨叱責夫人，你說有了這個汙點，以後夫人還能替四郎君說到世家媳婦嗎？」

惜琴也猶豫了：「應該……還能吧。」

她們倆對視一眼，都從對方眼裡看到了懷疑。

世家最重名聲，自從吳君茹出了那件事後，她不慈的名聲一下子就傳出去了，吳家的出嫁女出門都閉口不談吳君茹，就連其他世家也慢慢和定勇侯府疏遠了。吳君茹經此一事大受打擊，連著兩年躲在府裡，沒有出門應酬，現在風聲過去了，吳君茹才慢慢走動起來。可是不得不說，許多事情不是過去的久了就會被人忘卻，尤其是長安就怎麼大點地方，其他那些公侯夫人表面上不說，但心裡誰不清楚當年的事呢？

吳君茹虧待繼子的名聲響亮的不行，在這種條件下，有些家底的人家都不會把女兒嫁過來。若是低娶就罷了，如果蕭景業想娶一門高門妻子，更甚者想娶世家女，恐怕，有些難。

惜琴和惜棋相對靜默了一會，很快就將這個話題掀過，這是吳君茹和侯爺該擔心的事情，她們這些奴婢瞎操心什麼？

惜琴和惜棋正說這話，突然聽到院門響了，她們連忙迎出來，就看到程慧真的丫鬟站在院子裡，笑著和她們打招呼。

「惜琴姐、惜棋姐好！」

這可是表姑娘身邊的丫鬟，表姑娘如今在老夫人面前格外受寵，惜琴和惜棋哪敢如此託大，她們連忙推辭：「不敢當不敢當！竟然是表小姐來了，你們也真是的，來的時候都不說一聲，我們好出去迎接！如今怠慢了表小姐，這可如何是好？」

程慧真抿嘴笑了笑，隨和地道：「無礙的。大表兄現在在書房嗎？」

「在的。」

程慧真點點頭，然