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家，明日這兩親家就是舅老爺、舅夫人，自然也不用得你陪。”她才不吭聲立即坐下來。席罷至晚，老太太命人請了孫希橋兩位同僚的母親來陪舅老爺搓麻將，黃昏晚宴時三位老太太仍不肯罷休，袁正德只好推說用過晚宴要為明日登臺唱戲做準備，方才解脫。散了場，孫老太太留兩位同僚老太太吃酒，二人紛紛推辭告退，一個說飯後需飲藥，一個說想念孫子，老太太才準她們離開。

孫老太太在晚餐結束時忽然提起彩霞燙傷恢復如何，彩霞起身答無礙，老太太便命坐下，道：“無礙便好，只是天氣炎熱，還需防著復發。”

“用生薑搗碎，這幾日用此勤抹患處則無礙。”孫強虎聽了老太太與彩霞對話，才放下筷子說。孫老太太聽聞大喜，對眾人道：“當初老太爺用白糖豆腐替我抹了傷，止了痛，卻沒想著接下來幾日燙傷反覆，最終喝了一帖子藥才好，而今彩霞丫頭有福了，強虎這一說，可省得這苦了。”舅老爺忙向老太太賀喜：“老太爺有後繼有人了。”孫老太太也與舅老爺賀喜，雙方你來我往，卻是彩霞說了句“不管老夫人也好，舅老爺也好，總歸孫家出了一個孝子賢孫，值得大家都慶賀。”一桌酒席方才歡喜散去。

晚飯後，袁正德沒有急著回房休息，而是來到了孫府大門外趕在天黑前搭建起來的戲臺上，左右巡視一遍，又在臺上舞步依依呀呀一陣子，直到袁尚民在臺下站久了，腿痛難支，他才下臺來與兒子一同進去。

回房裡袁妻早已休息，袁正德便送了袁尚民到側殿門口，看著兒子拄拐蹣跚的步態，他心裡湧起一股熱熱的液體，彷彿晚飯喝下肚的老酒在腹中煮沸了騰騰躍上胸腔來。很快兒子轉進了小院，一片燭影耀眼在白牆上，透過小院門往裡看去，兒子似乎走進了一條深淵，路上漆黑一片。袁正德沒有問自己“如果讓他跟著那些人走了，是不是就能走向一條光明的路呢？”但在踢斷兒子腿的那個夜裡，他流著淚在月光中思考過這個問題。

站了許久，袁正德漸漸感覺到夜微涼，密雲天底下，他把目光收回到院落里正在江風中搖逸的燈籠上。沿著院內廊道一排掛開的散著黃橙一樣顏色的燈光，對他的惆悵置之不理，而東北角上並不特別鮮亮的一盞，卻搖晃得特別厲害，似乎被它聽見了小窗下那對母親欣喜若狂的秘密。

燈籠的光搖搖晃晃地映在客房裡，屋裡桌上的小燈也似乎被它鼓動了，跟著晃得厲害。王妻放下女兒的手，從床沿邊站起身走向窗前，她合上窗門，廊道上那盞燈卻很是不服，仍然將光線盪鞦韆似的搖擺著，但作用卻小了許多，屋裡桌上的燈也即刻就乖了下來，靜靜地聽著母女倆聊天。

“他母親對我好著呢，雖然是鄉下人家，好歹有人服侍著，娘，女兒過得挺好，不用記掛著。”

“嫌娘多事了？等娘老了，不管你過得好歹，娘也就只能空口一句話——記掛著了。”

“娘說的哪裡話，等娘老了，女兒就把娘忘了不成？”

“忘了就忘了，反正你也算嫁丟了，乘著還識數，娘已經收了兩個乾女兒了，這燕子滑頭，稍大些就管不住的，云云倒是個痴性，讓她陪在娘身邊，娘死了，也有個人給你報信。”

“死老婆子，又說瘋話了！這云云老實，你就欺騙人家姑娘一輩子啊？跟你說，等云云大些，一定要為她找個好人家，娘要是疼女兒就算是替女兒和外孫積福，我看云云是個善良的姑娘，記得住恩的。”

“等等，你說——外孫？”王妻略頓了頓，忽然醒悟過來，大喜，“你這丫頭，讓我摸摸看。”

彩霞坐著床沿一線，低頭含笑著，任憑母親在她小腹部摩挲。王妻撫摸著女兒的肚子，彷彿一眼就能看到數月後它隆起的模樣。想到此，王妻喜不自禁，沒待彩霞開口說話，她便樂呵呵地服侍女兒睡下，彩霞被母