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“誒——我警告你，別平白無故地冤枉人，我怎麼會幹這種事，我樓上設著兩間客房，那是官家常年包的雅座，這常來常往的客人，可都是知道的，你別平白無故地冤枉人。”

“我且不問你為何設這雅座，我只問你為何大半夜的，你茶館裡開點明燈做黑生意？”

“那是有人趁我店裡打烊了，盜開了門借了我的地兒。”

“這麼說來你是知道的？”袁正德立即追問佟掌櫃，圍著替佟掌櫃撐腰的茶客們聽見了，也紛紛表示同樣的疑惑。

“胡說，我怎麼會知道！我店裡打烊了就只有一個小夥計住這兒守夜，我怎麼會曉得有人進了我店裡借我地兒做黑生意！”

“那就把你那小夥計交出來！”

“對呀，叫那夥計出來。”茶客們也紛紛贊同。

“他幾日前就跟我辭了工，今日一早，我結了他的工錢，他早就走了。”

“這麼說，是你那小夥計乾的了？你要我給個交代，恐怕你得先交出你那夥計來吧！”

茶客們漸漸地向佟掌櫃湊攏過來，這令他感覺到勢單力薄，彷彿這些人聚攏來，是為了綁他去巡捕房的。慌亂間，他立即抱拳向袁正德賠笑道：“老哥原諒啊——老哥請原諒，這夥計在我這兒做了一年工，佟某卻不知他是哪裡人吶，此刻人都走了，老哥叫我如何找得到呢？”

“找不到人，我這丟失的東西可問誰要回來呢？”

“老哥都丟了些什麼？”佟掌櫃笑著貼上臉來問，袁正德卻並不肯說，袁尚民見了父親臉色，便插進話來：“丟什麼與你什麼相干？莫不是你要賠給我們？”

茶客和過路停留下來看熱鬧的人們也都稱讚說：“這小夥子說得對，是不是你佟掌櫃打算賠償他們啊？”

佟掌櫃側過臉的瞬間，臉上的笑也立即換了樣式，只聽他對大家說：“若是丟了隨身盤纏，佟某便是賠些也不打緊，但若丟的是不乾不淨，違法行兇的贓物，佟某便不只不賠，還要與眾鄉親將他們倆送官辦理才對，各位聽佟某說得可對？”

“你——”袁尚民聽了，一腔正氣立即湧上來，堵在喉嚨裡只發出一個聲音。袁正德卻樂了，極輕鬆地說：“我們父子今日正要往警察廳劉廳長家中赴宴，在你佟掌櫃店裡丟失的，正是備給劉家大公子結婚的賀禮，佟掌櫃若是要往巡捕房與袁某對質，恰可乘著袁某父子趕的馬車去，報了案咱們父子好趕往劉府裡吃酒去。”

圍觀的人們聽了立即發出一陣唏噓聲，佟掌櫃自知理虧，不敢與袁氏父子對質，便笑臉賠著不是。袁正德一看天已不早，也並不深究，扶了袁尚民上車，又從茶客手中接過他的柺杖，駕馬車衝開人群出去了。

☆、第五十七章

袁尚民坐在車後頭問父親：“爹，為何不找他賠呢？”

“賠？他必定不肯的。”袁正德並不回頭，邊駕車邊回答。

“不肯可以報案啊，這麼多人作證，不信他能黑白顛倒著來。”袁尚民憤怒地說。

袁正德並不回答，只是一揮鞭將馬車趕得更快了。

“爹，我們這樣兩手空空地過去，怎麼行呢？”

袁正德笑了笑，卻仍不回頭。袁尚民見他騰出一隻手，往懷裡摸了一下，忽然轉過身，扔了一條珍珠項鍊過來。袁尚民才接住項鍊，他又迴轉身直直地坐著，繼續趕車上路。

“爹，這——”袁尚民捏著項鍊驚訝不已。

“箱子裡丟的是假的，這才是真的。”

“可是——”

“昨晚上我還在樓梯上，就暈乎乎地扶著扶手倒下睡著了，早上被一群人給弄醒過來，衣衫都鬆了，顯然被人搜過身。”

“那這些——你藏在——”