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，從枕頭下拿出早已準備好的錢箱、錢櫃的鑰匙，放在孫德藝的手裡，然後老太太用自己的雙手將它們緊緊地握在手掌間的溫熱裡。孫德藝明白母親看她的眼神，但她眼裡早已模糊不清。

“小姐、少爺，夫人正和老夫人在裡面說話呢。”孫老太太房裡正被感情淹得寂靜無聲，門外王妻的聲音立即響了起來。

“都進來。”三姐弟在外面等候著，忽然房門被母親開啟，三人便都隨了母親進來，一一問候過老太太才坐下。

孫老夫人見到孫兒、孫女都在跟前，歡喜無比，一邊吩咐王妻伺候她起床，一邊問孫強虎：“昨日你父親來的信，你隨身帶著的麼？”強虎聽說，連忙站起身從內衣口袋裡拿了出來。

“收好。”老太太阻止了他，吩咐他繼續坐下。又說：“你們姐妹倆也要牢記，從此後只當你們父親回不來了，雖然身為女兒身，不能為家國天下做什麼，但須得自立自強，不至連累了家裡才是。”

“我們記住了，祖母且好養著，還等得強虎長大了孝敬您呢。”蘭心回答。

孫老太太又笑了，邊笑著邊心疼地說：“大丫頭最惹人疼愛了，奶奶可不得好養著，奶奶還得找人治好了你的眼睛才入得土的。”

“祖母可真氣人！姐姐惹人疼了，我就不惹人疼了麼？真真從心裡頭，我還比姐姐孝順祖母些呢！”碧菡撒著嬌，說話的樣子，卻像是極認真的。孫德藝和老太太都笑起她來，蘭心也抿嘴笑了，強虎坐得極穩重，只略笑了一笑。孫老太太還要拿碧菡開涮，卻聽見王妻在門口喊：“老太太，劉老爺來了，正在大廳裡和舅老爺先聊著呢。”

“知道了。”孫德藝替老夫人做了答，一聽見這訊息，就連蘭心也都明白他來做什麼了。

“莫不是來向祖母和母親討我家姐姐來了？”碧菡猜測著。

孫老太太略笑一下，臉上立即又恢復嚴肅，罵道：“你又知道了，姑娘家家的，說話可不能沒個遮攔的。”

“我就知道嘛。”碧菡嬉皮慣了，卻並不懼怕。她正和祖母調皮著，又要調侃臉已經紅了一片的姐姐，忽然強虎坐在蘭心身邊大聲哭泣，淚流如注。四人都被唬了一跳，孫老太太忙心肝兒肉地問：“這是怎麼了？”

“我不要姐姐嫁人——”孫強虎張大嘴哭著說。

孫老太太笑了，一聲疊著一聲，孫德藝和碧菡也都笑起來，唯有蘭心心酸地抱著弟弟，哄著他說：“姐姐不嫁人，誰對你胡說姐姐要嫁人了。”

強虎不說話，仍舊只是哭，孫老太太看著姐弟倆個，也眨了眨眼，但很快她就阻止他們：“好了，各自回房裡去，我和你們母親去接見劉廳長。”說完，自己穿戴起來，孫德藝忙上前幫她。待老太太洗漱時，孫德藝送了她們姐弟三個出來。回來後，老太太已經洗漱好了，她便又隨了老太太同到廳中去。

正殿廳裡，袁正德正和劉世雄對坐著喝茶，或許是整夜與胡老闆暢聊，這時候舅老爺已經乏了，又或許他和劉廳長之間，並沒有太多寒暄之外的話題交流。見孫老太太和妹妹進來，袁正德抬眼間眼中就射出一束亮光，便忙將快送到嘴邊茶杯重新蓋好蓋子，放回到桌子上。劉世雄見到孫老夫人與孫夫人進來，忙就站起身上前迎接。孫老太太也笑臉相迎，道：“劉廳長大駕，恕我老太婆有失遠迎。”

“老太太可叫劉某好等吶！”劉世雄玩笑道。

“哦？劉廳長不會怪罪老婆子吧？”

“昨日小公子生辰，劉某沒能親來，老太太可否一筆勾銷，不責怪劉某啊？”

“劉廳長言重了，使不得，使不得。”說完，孫老太太請了劉世雄、袁正德同坐。袁正德生性靦腆些，見了老太太與劉廳長如此活潑景象，也十分愉悅。

入座後，劉世雄笑問老太太