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孫老爹還在河邊遐思千古，正聯絡到近十來年的戰亂紛爭，漸漸覺得世事明瞭，突然左腿膝蓋窩被什麼東西重重擊中，正巧打中韌帶，整條腿立即沒了一點兒力氣，本來右腿就瘸了，單靠左腿著力的，被這一擊，瞬間乏力，就側身滾進溪水裡了。那江家媳婦正與眾媳婦邊說著話邊洗衣服，別人大多是趕著早洗好衣服回家燒飯或是要下田幹活的，因此都埋頭浣洗，只偶爾與她搭搭話，獨有她只需洗好衣服燒了飯，回院子裡打理打理就可以歇息了，況且只有一個老主子在家，幹活拖賴些也無妨，因此孫老爹在溪邊惆悵獨立時她就看見了，只是不管他，而後見到他像是一時悲傷，倒身滾進水裡去了，剎那間她驚叫出聲，眾媳婦聽了都問怎麼了？她卻突然想起老爺子一死，自己夫妻倆不是正好可以跟往安慶去風光嗎？於是急忙掩飾道：“沒什麼，看花了眼，那邊一圈水波，以為水裡有大魚跳起來過。”眾人都笑她大驚小怪，於是又將往年河裡捕到過一人多高的白鰭豚等趣事說了一回方散。晚些時候，有一個年輕媳婦來洗衣服，她本想著早間河裡浣洗的人多，自己先在家煮好早飯再過來洗，那時候溪水乾淨，才到溪邊就看見水中飄著一具屍體，她驚恐萬分大叫著跑回到街上去。

這清溪河剛巧流經孫園門口，媳婦們洗衣服的地方就在孫園大門西邊拐上一點。江夏賣買好米糧蔬菜回來，不見媳婦，知道她洗衣服去了，於是進裡間去找老爺子，不料找不到人，一會媳婦回來了，又問媳婦，媳婦冷冷地說沒看見，反問他買的什麼菜回來，辣椒夠不夠辣，江夏無心搭理，想著老爺子可能是街上走去了，正要去尋，突然聽見外面有一個女人尖叫了一聲，心裡擔心老爺子，忙趕了出去。

一出門，見那媳婦慌忙從溪邊往街上跨步走去，江夏心內懷疑，忙往溪邊來看，一見到河中老爺子漂浮的屍體，便頓足大哭，流著淚跑了下去。

孫希橋回來治喪之後，將孫老爹靈柩扶回贛南祖墳安葬。江夏自愧不已，同往贛南守墳去了，孫希橋見他悲慼不亞於子孫，也不責罰他，便答應了。江家媳婦先是不肯，哭罵著江夏一輩子沒出息，豈料江夏一貫唯她之命是從的，這一回卻兇狠地喝令她住嘴，執意去了贛南祖籍。她也不甘示弱，便留在了英王府中，起初一邊生著自己男人的氣，一邊心中得意如願以償，不多久便發現眾家人都刻意遠避她，凡事都不與她通氣，便知道大家責怪她沒有照顧好老爺子，瞧不起她，於是趁著次年孫希橋清明祭祖的機會，一道跟著回去了。

☆、第十章

一晃又是十年，如果說軍閥混戰讓孫希橋錯失了大好青春，那麼這十年來，孫希橋卻真是平步青雲，仕途蒸蒸日上，生活如魚得水了。這十年裡，不僅孫希橋自己不斷擢升，就連出身於詩書禮儀之家的夫人也在安徽省國民政府的邀請下擔任了安徽大學國文系的教授。孫夫人原本只有乳名雲姐，嫁入孫家後家下僕人並孫希橋都喊她“夫人”，姑舅則喚她“橋媳婦”，因此在出任安徽大學國文系教授之際，便在填寫檔案登記表時急中生智，娶了個新名字——德藝。孫夫人本姓袁，是清廷太醫院掌院袁不取之女，嫁入孫家後，袁家家道逐漸衰弱，皆因長兄袁正德醉心曲藝，二哥袁傳德貪於酒色，倆兄弟將父親傳下來的懸壺濟世，更是袁氏光宗耀祖的妙手回春之術束之高閣，日漸荒廢，又自孫中山先生一次討袁，二次討袁以來，許多國民黨內袁姓人士紛紛改姓，為的表明自己是恥於與袁世凱為伍的心志，而今孫夫人也入了國民黨，因此在登記表上便填了夫家的姓，從此便以孫德藝的身份出沒於國民政府教育界。

這日正是春寒將盡，東風徐來的好天氣，孫德藝下完課回到家中，兒子孫強虎早就在大門口邊玩著遊戲邊等候她了，遠遠地見到她回來，就像一