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惠兒聞不慣這滿院子的藥氣，進了後院，仍是藥草香氣，直進到屋子裡，才覺清爽不少。在榻上坐了抬眼往院外看了看，問道：“今兒怎麼是你抓藥？”

香怡也順著往外瞧，直著脖子看了半日才嬉笑說道：“想問他的去向便直問，何苦繞著彎子問呢？”

惠兒道：“好沒意思，我不過隨口一問。”

香怡便不再慪她，直說道：“大爺往外地買藥材去了，走了有二十幾日了。”

只聽“哎呀”一聲，香怡裙子上汙了一大片。惠兒忙賠笑說道：“一時失手，何必大呼小叫的，我陪妹妹一條裙子便是了。“

香怡道：“我一條裙子倒不打緊，只是有些人口是心非！”

惠兒仍是故作漫不經心問道：“採買藥材往日不都是多不過半月便回嗎？”

香怡不理她，只顧笑，自去換了一條裙子回來才刮她臉道：“心裡著急成這樣，你只還藏著掖著。只是連我們也沒信兒，想是因什麼事耽擱了。”

卻說惠兒為何對鬱雲蘇關心起來？可見滴水石穿，精誠所至金石為開，嘴上不說，心裡卻不由得記掛起人家來。日久易生情，只是，情久也易生恨。情情愛愛，叫人歡喜叫人愁，卻沒一個人能過了此關的。

因記掛著妙玉，惠兒便要起身走了。香怡忙問：“上回同你說的你可想好了？你們幾時花好月圓我們便幾時做了妯娌了。”惠兒“呸”道：“嫁了人便這般沒羞沒臊的。”香怡笑說：“我說的可是正經事。”惠兒只道：“空靈尚且守了一二年，如今哪有就走的道理？”香怡無奈送她出去了。

惠兒趕車回到陵園，見大門仍閉著，從小門直接入了小院，靜悄悄的，只當妙玉還睡著，輕腳邁了進去，四處看去卻不見有人。出了門正要喊幾聲“小姐”卻聽有人敲門，便笑了：果還是小姐的性子，出門兒不知要鎖門開門的。惠兒只當敲門的是妙玉，忙著趕了出去。

☆、沉水了百事 獨留悽清人

惠兒聽聞叫門聲，出來從門縫瞧見一雙眼，卻並不認得，也不擅開，先問道：“誰？”外頭的人聽見人聲，忙答：“我是冉竹生，想問問姑娘妙玉可在這裡？”

若是走水路，冉竹生只怕比妙玉還早回一日，如今駿馬飛蹄，倒同妙玉趕到一日回來了。自在蘇州城內尋了半日，玉家舊園早換了新主，滿城找可不是大海撈針？猛然想起玉家陵墓來，便向人打聽，聽聞還有一位守墓人，便問了路快馬趕來了。倒恰趕在惠兒剛進門。

惠兒聽了聲音細想，冉竹生不是同妙玉訂過親的那位嗎？便問：“你來做什麼？”

聽這姑娘並未否認，冉竹生便覺妙玉必在此處無疑了。忙道：“求姑娘帶我見見妙玉。我得了訊息便快馬加鞭追來，絲毫不敢遲疑。只求再見她一面，有些話見了自然就說開了。”惠兒聽他言辭懇切彬彬有禮，便說：“我才出去了半日，回來時還未曾見她，你且等等，我再去找找。”

冉竹生便規規矩矩立在門外等著，約莫半柱香的工夫，才聽見細碎步子跑來。惠兒“嘩啦”開了大門喘了片刻才說：“我們小姐不在了。”

“可留了話？”

惠兒搖頭，冉竹生又問：“可帶了包袱或別的什麼？”

“什麼都不曾帶，只換了身兒衣裳。想是在近處走走。”

冉竹生忽覺腳底生上一股寒意來，直漫到頭皮，心裡一顫，只覺不好，直瞪瞪怔了片刻，也顧不上同惠兒道別，立刻跨馬往沈家奔去了——孤身一人，只怕找見就遲了。

快馬揚鞭，眾人躲避，入了沈家醫館，徑直走到沈知愈跟前，不及寒暄，將他拉出門外，道：“求你將家裡的大小夥計都派出來，去找妙玉！”

娶了鄭香怡，這幾年的事已清清楚楚，知道他說的是玉昔