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☆、第九章、切原赤也的執著

柳收到的簡訊是柳生髮來的，只有四個字——快來球場！

他隱約從這四個字裡讀出了些許的不尋常，有些擔憂地回到球場，現在正是真田和切原的比賽，正如他所想的一樣，切原已經惡魔化了。

柳生察覺他的到來，將眼鏡往上推了推，不緊不慢地說著“上一場比賽，切原君0比6，輸給了幸村君。”

而此刻跟真田的對決，5比0的差距，似乎已經決定了比賽的走向。即使是惡魔化的切原，面對真田的“風林火山”，依舊是無計可施。而因為內心的不甘和對勝利的渴望所造成的惡魔化，卻適得其反地把自己弄得遍體鱗傷。

柳看向球網那邊的真田，他緊抿著嘴，眼神凌厲得看不到一絲鬆懈，這場比賽，他一如既往地認真。

最後一球，以一記扣殺結束，6比0，真田完勝。

隨著比賽的全部結束，圍在場外熙攘的人群也盡數散去。當柳找到切原的時候，他正坐在樹蔭下，頭低低地垂著，讓人看不清神情。褪去了惡魔化的外殼，此刻的切原顯得落寞又脆弱，柳走近才能看到，他的肩膀在微微地顫抖。

“赤也。”

意識到身旁站立的身影，切原倔強地把頭扭向一邊，卻仍舊止不住狂肆的淚水，他抹了一把臉，大喊：“吵死了！”

早就習慣他用這種方式來偽裝自己的柳，並沒有再多說什麼。他突然想起了第一次見到赤也紅眼的樣子，那是一年級的他挑釁完敗之後，隔了一段時日，再一次向他們宣戰的時候，那場和真田的比賽，也是像剛才一樣被全面壓制的狀況。

對了，還有那張被拍在真田的課桌上，通篇皆是錯別字的挑戰書，他覺得切原執著得實在有些可愛。

其實靜坐的切原，思緒也飄到了很久之前。他還記得那時意氣風發，準備在王者網球部大展身手的自己，高高站在立海校門上時的心境，很開闊明亮。

直到遇上那三個人，他滿腔的熱血和自信，被消磨得一分不剩。

柳蓮二——“master”

幸村精市——“神之子”

真田弦一郎——“皇帝”

這是桑原前輩拿著全國大賽優勝的雜誌，指著照片上的三個人所說的。強得不像話的立海驚人三人組，這就是他那三場完敗比賽的對手。

切原自然也記得那段對自己來說比以往都要刻苦的時間，從早到晚不知疲倦的原因，就是為了打敗那三個人，和他一樣只是中學生的那三個人。

而當他自信滿滿地再次挑戰時，卻依舊一敗塗地，甚至沒有拿到哪怕一分。

“你可以變得更強。”這是柳前輩說過的話。

“進入網球部，我們隨時都可以做你的對手。”這是真田前輩說過的話。

決定加入網球部的時候，他找到了真田，信誓旦旦地說要擊敗他成為第一，反而得到了真田“立刻繞操場一百圈”的指令。直到事後，他才從丸井前輩那裡得知，那個讓他跑圈的真田其實是欺詐師仁王假扮的。

不過，無所謂了，因為在跑那一百圈的時候，他的心情突然變得明朗開闊。對於日後在網球部的一切，甚至是擊敗驚人三人組的那一天，他都懷著滿滿的憧憬。

入社後，切原更是多了比平常幾倍的努力，短短一年就成為了網球部唯一一個二年級的正選，“二年級王牌”的頭銜讓他逐漸成為網球部舉足輕重的一位，不過還是遠遠不夠，因為，還沒有超越那三個人。

“赤也，你已經變強了。”身旁安靜佇立的柳結束了自己能想起的關於切原的回憶，對依舊彆扭著轉過頭去的少年說道。

這是他和絃一郎還有精市共同的意識，這兩年的一點一滴都落在他們的眼