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寶釵聞言面色不變，溫順道，“這正午的日頭也還熱得很，兩位阿哥若是貪玩而中了暑，那便得不償失了，還是早些回阿哥所罷。”

四阿哥面色略有緩和，“謝貴人提醒。”

寶釵頗為善解人意地退了下去。

過了半晌，弘曆兩人方鬆了一口氣。五阿哥弘晝面帶不安地拽了拽自家四哥的衣角，“四哥，恭貴人該不會在皇瑪嬤和皇阿瑪面前瞎說些什麼吧？也不知她聽了多少……”

“哼，她還不至於這麼蠢。”弘曆擰眉，面色不善的伸手狠狠擰了把弘晝的臉蛋，“早就叫你安分些了——以後少去長春宮。”

弘晝反倒笑嘻嘻道，“慧母妃生的美，新有的固倫妹妹也可愛的緊，怎麼四哥不去看一眼？”

“她算哪門子的固倫公主？”弘曆冷笑一聲，“不過是個還沒長成的孩子，皇阿瑪偏愛得緊。嫡皇額娘還在暢春園裡，皇阿瑪反倒把個偏妃生的格格封作‘固倫公主’了。”

——還不知能不能活得成呢，弘曆把這後半句話咽回了肚子裡。

作為皇家的阿哥，他這個年紀不是毫無所覺的——雍正對慧妃和她所生的格格展現的非同一般的寵愛，令弘曆感覺到了前所未有的危機感。他心中既慶幸慧妃生的是個格格，他還有爭儲的優勢，卻也對這個享有了雍正全部父愛的小格格妒忌不已。

他幼時不受重視，受盡那些跟紅頂白眼皮子淺的奴才的白眼。日後被端貴妃撫養，他的人生才迎來了轉機。且他自問在大些的兄弟中不論學識亦或行事皆是出彩的，便更加渴望得到雍正的認可來證明自己——也拼命的想要向上，爬到乾清宮中的那把椅子上。

弘晝瞧著自家四哥心不在焉，難得沒胡鬧不著調，貼心道，“那四哥，我們回去吧。若是回去的晚了，不止嬤嬤，額娘也是要來訓的。”

弘曆聞言胡亂地點了點頭，斜眼道，“你倒是難得知道規矩二字是怎麼寫的。”

弘晝便摸了摸鼻尖，不滿的鼓起了包子臉。

雍正六年六月初，雍正朝第二次大選便拉開了帷幕。

【四十】

“包衣護軍參領滿達女哈達那拉·熙春，年18——”

“撂牌子，賜花。”

“下一列——”

“這屆的秀女哀家瞧著都很不錯。”太后笑著對雍正道，“宮裡的阿哥滿打滿算竟只五個，皇帝也要為著子嗣著想。”

“皇額娘說的有理，朕自曉得。奈何子嗣一事原也是急不得的。”雍正半眯著眼，坐在上首著看這群秀女上來一撥下去一撥，再上來另一撥，直瞧得昏昏欲睡。

“那也是皇帝你不曾上心，只哀家冷眼瞧著，想必也是這宮中沒幾個可心妃嬪的緣故。”太后淡淡道，“皇帝上一屆只選了四個，這三年過去了，也只出了個慧妃。這一屆，皇帝大可多選幾個有眼緣的新人。一來，為宮中添些新氣象；這二來，也好堵一堵那些針對慧妃的酸言酸語。”

雍正聞言面上閃過一絲不耐煩的神色，一聲不吭。太后便語重心長道，“慧妃性子終究柔善不擅爭鬥，即使有皇帝你護著也是有百密一疏之時。依哀家看來，皇帝的做法對慧妃而言只怕是百害而無一利啊。”

太后眼見雍正在慧妃一事上是軟硬不吃，如今恰逢烏雅氏嫡系一脈的姑娘入宮備選，太后為為其爭取先機，也只能是苦口婆心轉換柔情攻勢了。

“兒子記下了，聽聞朕的‘親表妹’也在參選名單之上？兒子倒要好好瞧一瞧。”雍正想起烏雅氏的一則軼事，面上一本正經地說著，心裡卻暗暗腹謗烏雅氏淨出么蛾子。

雍正故意將‘親表妹’三字咬的極重，膈應到了自己也噁心了太后。原因無他，今兒備選的這位烏雅家的姑娘細算起來還真不算是雍正的