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“回小娘子，靠腳力需兩個時辰；若是牛車，也得個半時辰；若是有馬，不需一個時辰即可到。”

屏風後停頓了一回，方有話問來：“田莊上頭有何牲畜？”

富貴答道：“只有五架牛車，共6頭牛。”

“若得牛車六架，將米運往田莊可行？”

富貴心中暗暗算過方回：“各家交米不在一時，陸續運出，六架牛車足夠。”

“那便如此。”

富貴頓了頓，他有樁為難的事，也不知該不該與容娘子說，此事說來甚大，也不知……。

“有為難之事麼？”屏風後，那個清冽的聲音忽地問道。

富貴吃了一嚇，自己不過是猶豫了一回，怎的被小娘子看穿了？

“是。——溝裡原有五戶佃戶。因溝中出產甚少，少年郎君成了家，便都出溝另覓生活去了。餘剩的都是些老弱婦孺之輩。如今又有兩戶……”富貴實是臉薄，不好出口。偏他一接手，便有佃戶離莊之事！也不知小娘子怪不怪責？

“如何？”那個聲音卻不輕不重，聽不出絲絲情緒。

富貴硬了硬頭皮，垂首道：“……秋收過後就要被其子女接出去了。”

要說佃戶之事，良田多的田莊自是不愁。如回頭溝此類的山莊，一年到頭收成勉強夠活命，遇到旱年就要打饑荒。那五戶人家沒有哪戶不窮的。住的茅屋又矮又黑又破又漏，吃飯的碗沒一個是全的。幾個老漢婆子一律的瘦的皮包骨頭，眼神呆滯。富貴初到回頭溝，真個就想回頭了。奈何他爹強按住他，不許反悔。

屏風後很是安靜，許是小娘子不知如何處置？富貴抬了抬眼皮子，只瞥見一截的黑漆海棠刺繡屏風。那屏風原也是熟悉的，今日瞧著倒似有些不一樣。

“你有何主意？”

富貴心中正胡亂想些事情，驀地聽到容娘子問詢，不急不緩，很是從容。

他忙答道：“按朝廷律令，佃戶原是不得隨意退佃的。若私自出走他鄉，主家可上報縣衙，官府自會將他們發落，交還原莊。”

那邊頓了頓，倒很快有了回覆。“不必。都是幾個可憐人，沒的叫他們吃官司。”

富貴心道，縱是可憐人，也耕種得這些田地。如今離了他們，卻難尋個人來替哩！

“人市上如何？若是有那北方逃難過來的，典買得兩三個壯實勞力也可！”

這卻是小娘子的不懂了，富貴心中偷偷笑了笑，也不敢出聲，仍畢恭畢敬答道：“人市上卻沒有壯實勞力。如今城中繁榮，做一日工可賺得百十文，足可養活一家子。只有那無兒無女之輩，或是失了親人的婦孺，才將自己典賣了哩！”

那邊又是一陣寂靜，想是一籌莫展？富貴想，到底是小娘子，還是管著家事就好。這莊子上事務，到底是男人的事。沒些見識，只摸不著方向。

“既是秋收之後再走，那如今且先莫著忙，左右冬日無事，再另想法子。”

也只得如此了。

富貴又回養羊之事：“莊中農戶倒是願意添些收入，但無人養過羊，不敢接手此事。喂些雞鴨或是養只豬倒是願意，只盼主家墊個成本。也有人只願掙個工錢，不敢擔風險。不知主家作何打算？”

屏風後頭又停了一停。

“若只給工錢，恐不用心。若只墊成本，恐他餵養不當，到時分文無收，倒叫他欠一身債。不如按各家擅長買來各樣牲畜，分與眾人餵養。按月給付些工錢，到出賣時再按所得多少，也抽出一分利與他，如何？”

富貴原有些看輕，此時心中不由得暗驚，此等做法，怕只有臨安那大商家才想得出來，農戶可每月得些使用錢，到後頭養成又有錢進，也不用擔心填了老本欠新債。

“但若養不成