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六月份考試結束以後，成績很快就出來了，雖然這不是我第一次學這些知識，但是很明顯我的學習態度和投入的精力讓我的知識牢固程度沒有那些真正熱愛學習的學生強多少，作為一個有工作經驗的曾經差點拿到博士學位的偽大一新生，我只排在了第十五名的位置，好在還算是個能拿的出手的成績。令我最驚訝的是約翰，他居然是工程系的年級第一。他平時總是一副不想學習的樣子，沒想到關鍵時刻衝刺的效率如此之高，對此我只能感慨他真是一個天才。

暑假放假回家後後，我所做的第一件事就是參加我和卡爾的罐頭廠H。C。食品有限公司的剪彩儀式。工廠為當地居民提供了不少就業機會，很多決定離開家去大城市找工作的人都留了下來，接受培訓，剪彩儀式結束後，工廠將立刻投入生產。

此時，我的耕地裡的莊稼一片生機勃勃，工廠的開端一切順利，農場也在嚴重透支的情況下擴建了好幾倍。似乎一切都在向著好的方向迅速發展著。

然後很快，六月二十八日的時候，在塞爾維亞國慶這一天，奧匈帝國皇儲斐迪南大公夫婦在薩拉熱窩被槍殺。整個歐洲的形式立刻急轉直下，戰爭幾乎是一觸即發。英國。政。府多年來不斷擴充的軍備似乎馬上就要在此刻派上用場。

在母親舉辦的露天聚會上，我的那些年輕的同學們湊在一起，用幾乎一種狂熱的態度討論著戰爭爆發與否以及時間的問題。所有人都認為皇儲被殺一定會使戰爭的爆發不可避免，而現在他們要考慮的就是儘快申請參軍入伍，提前在軍隊佔好一個位置。

“我們需要戰爭，現在社會福利未免太好了些，生了太多的人，而國家根本提供不了那麼多的工作崗位，失業人口太多了。我們需要戰爭淨化我們的人口。”一位同學說，這句話聽起來冷酷無情，卻得到了不少認同。

“我們的情況還不算很糟，德國人更加迫切的渴望一場戰爭挽救他們的國家。”另一位同學一邊搖晃著酒杯一邊分析道，“他們的騎兵領將柏第不是說嗎，‘戰爭是萬事之父，不僅是一種生物規律，也是一種首先規律，因而是文明不可缺乏的因素。’他們不會放過這次機會。”

“我們也確實需要這個機會打擊德國。”一個比較冷靜的同學說道，“長久以來我們一直佔據著海上霸主的頭銜，而現在馬上就要被德國追上來了，從理性的角度來說，德國人在戰艦製造上幾乎可以和我們相提並論了。我們需要把敵人掐死在萌芽階段。”

我說：“但我還是認為這一切有可以緩和的空間。奧匈帝國一旦對塞爾維亞開火，俄國絕對不會袖手旁觀，而以俄國和法國之間的關係，法國人一定想要從中分一杯羹。如果爆發戰爭，至少從現在來看，我看不出那一邊能夠勝利，而失敗的代價不論哪一方都無法承受。而且即使打起來，和我們也沒有什麼太大的關係，我們和他們隔著比利時還有一條海峽，他們侵犯不到我們，而我們的民眾也不願意國家主動參戰。特拉法加廣場上已經舉行了三次大型的反戰。集。會，要求中立的遊。行不知道有多少次。我只慶幸我的工廠不在市區，不然工人們都去遊。行，工廠還怎麼正常執行。”

“看著吧，亨利，這場仗一定非打不可了。”學長說，“你最好現在開始做準備，安排好莊園和工廠的事，免得到時候措手不及。”

我認識的所有人都是這樣的態度和看法，他們都對入伍表現出了極大的興趣，無論是貴為公爵的威廉，還是以前一直埋頭於數學難題的羅伯特。這讓我壓力很大。我的生日在七月下旬，那個時候我就成年了，如果英國參戰，參軍服役我責無旁貸。

然而，我沒有他們那種毫無畏懼的榮譽感和犧牲的精神，更直白的說，我很怕死。然而這些話除了卡爾，我根本不敢跟任何人說，威廉甚至說過，如果戰爭爆