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關於工具和裝置，見於煉丹文獻的大約有十多種，就是丹爐、丹鼎、水海、石榴罐、甘蝸子、抽汞器、華池、研磨器、絹篩、馬尾羅等。

丹爐也叫丹灶。南宋吳悞《丹房須知》（公元1163年成書）有“既濟爐”和“未濟爐”。安置在丹爐內部的反應室，就是丹鼎，又名“神室”、“匱”、“丹合”，有的像葫蘆，有的像坩堝，有的用金屬（金、銀、銅）製作，有的用瓷制。《金丹大要》有“懸胎鼎”，內分三層，“懸於灶中，不著地”。《金華衝碧丹經要旨》說，神室上面安置有一種銀製的“水海”，用以降溫。《修煉大丹要旨》中另有一種“水火鼎”，可能是鼎本身具有盛水的部分。總之，這些東西是煉丹的主要工具，可以放在爐中加熱，使藥物在裡面熔化並起反應，或使它昇華。

除丹鼎外，揀丹家還有專用於從丹砂中抽汞的蒸餾器，可以叫它“抽汞器”。《金華衝碧丹經要旨》所載的是簡單的一種，分兩部分，上部形似圓底燒瓶，叫做“石榴罐”，下部作桶形，叫做“甘堝子”。用的時候加熱，使罐中生成的水銀蒸氣在甘禍子的冷水中成為液體水銀。南宋吳悞《丹房須知》有另一種比較複雜的蒸餾器的圖，雖然沒有說明用什麼材料製成以及大小、用法等，但是從圖上可以清楚出地看，下部是加熱的爐，上部是盛丹砂等藥物的密閉容器，旁邊通一根管子，使容器裡所生的水銀蒸氣可以流入放在旁邊的冷凝罐裡。這樣的蒸餾裝置，即使在今天看來也是相當完善的，當然是在長期煉丹實踐中逐步改進的產物，它的成型當在吳悞之前。西方科學史家一向認為蒸餾器是阿拉伯人發明的，其實我國古代煉丹家早已有製造這種裝置的傳統。

中西煉丹術的關係

化學這門科學是在歐洲中世紀鍊金術的基礎上發展起來的，而歐洲中世紀鍊金術是導源於阿拉伯鍊金術的，這蒞化學史上早已是公認的事實。但是，直到二十世紀三十年代以前，人們還不知道八世紀出現的阿拉伯鍊金術同中國煉丹術有密切的關係。

在中國煉丹術和阿拉伯鍊金術之間，有許多相似的地方：我國古代煉丹家追求一種既能使人“長生”、又能“點鐵成金”的“神丹”，阿拉伯鍊金家也追求這種萬能藥劑，叫它做“那黎克色”或“哲人石”。我國古代煉丹家試圖用某種方法使硫化汞化為黃金，他們也企圖用硫和汞製作黃金。我國古書《淮南子墜形訓》有關於金屬在地下生長、轉化的理論，阿拉伯鍊金家伊本海彥也有類似的說法。由於阿拉伯鍊金術出現很晚，中國和阿拉伯當時已經有文化交流，這些相似之處自應看作是中國煉丹術西傳的證據。

更值得注意的是，中國煉丹術很早就使用古希臘和埃及所不知道的硝石和砌砂，阿拉伯和波斯不但也使用這些藥物，而且硝石在阿拉伯和埃及都叫“中國雪”，在波斯叫“中國鹽”。此外，阿拉伯和波斯鍊金術家都在七種金屬中列入“中國金屬”或“中國銅”。這可以說是中國煉丹術傳人中亞和埃及的鐵證。至於阿拉伯語稱鍊金術為al…kimiya，有人說kimiya是漢語“金液”兩字的古音，這是完全可能的，因為唐宋兩代我國和中亞來往頻繁，尤其是宋代和大食（阿拉伯帝國）海上貿易十分發達，福建泉州是重要貿易港口之一，泉州話到現在讀“金液”兩字的音還是kim…ya。

可是在二十世紀初期，西方學者對這些事實完全茫然了。他們不但把古希臘和埃及當作鍊金術的唯一發源地，並且有人硬說什麼中國煉丹術是從希臘透過阿拉伯輸入的舶來品。直到二十世紀三十年代，由於我國和西方一些學者分別進行了認真的研究，問題才逐漸得到澄清，肯定了中國煉丹術源遠流長的事實。英國科學史家李約瑟（1900…）說：“整個化學最重要的根源之一（即使不是最重要的唯一根源）就是地地道道從中國