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弱，滿臉的書生氣，神情憔悴，分明是吃了不少苦頭。

胡笑天細看他的相貌輪廓，居然和自己有七分相象，而且只比自己矮上兩三寸，心中不禁一動，回禮道：“山民無知，先生不必為此耿耿於懷。先生一看便是滿腹經綸，才華出眾之輩，假以時日，定是國家棟梁之材。這一時的落魄，終究難掩玉石的光華！”

夏文濤越聽越喜，立時將胡笑天當成了畢生的知己，拉住他的手嘆道：“知我者，莫過於恩公也！餘等小人，皆如燕雀，又焉能得知鴻鵠之志哉？高山流水，知音難覓啊！”

胡笑天哭笑不得，暗說書生迂腐，不知人世險惡，你這一番話豈不是把四周的人都得罪完了嗎？只看馬掌櫃等咬牙切齒的表情，若是自己走開，他們非將夏文濤痛扁一頓不可。連忙拉了夏文濤到另一家客棧，邊吃邊聊，很快就把他的來歷身份摸得一清二楚。

原來夏文濤家住成都，他的父親曾經當過官吏，後因得罪了當地豪強，被誣陷入獄，最終病死獄中。他的母親悲傷過度之下，不久亦鬱鬱而終，只留下了夏文濤一人。夏文濤自幼除了讀書寫字外，其他謀生本領一概不會，為安葬雙親，被迫將家產變賣一空。前些日子實在熬不下去了，只得問鄰居借了些盤纏，前去投奔蘭州的遠房親戚。他平生第一次出遠門，又是文弱書生，長途顛簸勞頓下，竟在途中大病了一場，結果花光了身上的盤纏。今天若不是遇見胡笑天，便要流落街頭，乞討為生了。夏文濤說到傷心苦悶之處，忍不住痛哭失聲，涕淚滿襟。

胡笑天勸慰道：“夏先生，男兒有淚不輕彈！那仇家害死了你父母，你應該設法為他們報仇才是。等你將來當了大官，衣錦還鄉之時，應當就是仇人頭顱落地之日！”

夏文濤一驚，止住了哭聲，囁嚅道：“這、這一定要殺人報仇嗎？”想到仇家在當地的勢力和狠毒的手段，不由打了個寒戰，低聲道：“若不是我逃得快些，恐怕也被他們害死了。今生今世，我是不想再回到成都了。”

胡笑天大怒，想不到他如此懦弱無能！俗話說殺父之仇不共戴天，夏文濤居然不思報仇，只是一味的逃避，心中登時看不起此人。冷冷道：“夏先生，你我萍水相逢，緣分已盡，就此別過罷！”

夏文濤雖不通人情世故，但也知道胡笑天是自己目前唯一的依靠，決不能放過這根救命稻草，否則還未走到蘭州就要餓死了。忙扯住他的衣袖，叫道：“恩公且慢離開！”面孔一紅，硬著頭皮問道：“不知恩公行程如何？要去何處呀？”

胡笑天又好氣又好笑：“我去哪裡與你有何干系？”

夏文濤既然開了口，索性豁出去了，紅著臉道：“不瞞恩公，此去蘭州府千里迢迢，但小生身上分文全無，已和乞丐無異。望恩公資助一二，待我到了蘭州之後，定加倍奉還。”

胡笑天搖搖頭道：“你去投靠的是遠方親戚，多年未曾謀面，人家肯收留你已經是仁至義盡了，豈會大方到替你還債？夏先生，我帶的銀兩有限，可不能做這種賠本買賣。”

夏文濤看他態度決絕，幾乎沒有迴旋商量的餘地，不得不亮出自己最後的秘密，苦笑道：“恩公，其實我去投靠的乃是我的未來岳父。我們兩家早在十五年前便定下了婚事，有信物為證。請看！”說著自懷中取出一隻翡翠玉鐲，色澤晶瑩透亮，價值不菲。“這玉鐲原是一對，分別刻有‘富貴團圓’、‘吉祥如意’的字樣，原價千兩以上。若恩公不放心，可暫時替我保管玉鐲。萬一到了蘭州後，對方悔婚，不肯替我還債，這隻玉鐲子也可以典當不少銀兩吧？”

胡笑天看著他孤立無助的眼神和哀求不安的表情，心頭一軟，心道彼此都是讀書人，就幫他一回罷。嘆道：“罷了，我就陪你到蘭州一趟！路上的花費由我包了。”

夏文濤大喜