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那個小包裡的證據，大家終於信服了（小包裡有一張艾索貝爾的銀版照片，她兒子與她長得驚人的相似，還有一張艾什坐在西塔懷裡的照片，是艾什四周歲生ri時在德里拍攝的，扎林毫不猶豫地認出了照片中的兩個人）。一旦改變了看法，威廉的舊友紛紛前來相助，都害怕虧待了一名英**官的外甥，而這名軍官自荷德遜在馬爾丹修築要塞的時候起就在先導隊裡服役，並一直受到所有人的愛戴。但是，他的外甥對這些人以他的名義所給予的盛情和美意卻十分厭惡。

艾什聽從了養母臨終前的囑咐，把她交給自己的文書和錢幣都送到了英國大人手裡。完成了這個任務之後，他原想能留在兵營裡與扎林和阿瓦爾？沙生活在一起，先當個馬童或割草工混口飯吃，等到夠了年歲就當兵入伍。可惜，這種打算變成了泡影。別人為什麼一定要干涉他呢？艾什忿忿不平地思忖。為什麼無論何時何地總有獨斷專橫的人向他釋出可惡的命令，限制他的ziyou，摧毀他的理想呢？為什麼另外一些人，在一個邪惡的野心勃勃的女人的指使不，準備走遍整個印度來捉拿他，奪去他的生命，而這些人不曾與自己有過半句口角，他也不曾得罪過他們。這是不公道的！

當初，他在古爾科特的市場上玩得很快活，並不想離開城裡到“駭崴霾赫珥”去。可他沒有選擇的餘地。而現在，他似乎必須告別自己的朋友和祖國，走向他父親的國度了；這次同樣沒有選擇的餘地——並且沒有地方去求情。可以肯定，自從他跨入“駭崴霾赫珥”的那一天起，他就走進了一個陷阱，再也逃脫不出，因為身後的道路已經堵住。大概，要等他長大chéngrén之後，才會允許他隨意行動，可是，面對著充滿壓迫、謀殺和干涉狂的人間塵世，他也漸々意識到這也不可能。好在“大人”們總算答應了他，當他必須待在“白拉特”（英國）的期限過後，將允許他重返印度。

指揮官山姆？布朗上校告訴他，已經給他父親的親戚打去電報，他們將送他上學，把他培養成一位“大人”。還說，假如他學習努力，考試成績優秀（天曉得考試是怎麼一回事情），他就會得到一份部隊的任命書，再來馬爾丹做先導隊的軍官；正因為艾什抱著這種希望，倒不是他對西塔做過保證和懼怕嵐旎的打手，才避免了他採取衝破禁錮爭取ziyou的行動。這種希望，加之照應他去英國的一位“大人”將要帶著兩名印度僕人，使他得到一種安慰——他還不至於陷入絕對孤獨和舉目無友的境地。促成這後一種機會的是“齋謀韃”阿瓦爾？沙在無意中所說的一番話。

“真有點遺憾哪，”阿瓦爾？沙對他的指揮官說，“這個孩子將要忘記這個國家的語言和習慣；對於一個‘大人’來說，能跟我們一同思考和交談，而且讓別人隨便一看就能輕易地當成帕坦人或旁遮普人，這樣的‘大人’在我們團隊裡是會發跡的。但他到了‘白拉特’就會忘記這些，變成個一般的‘大人’，豈不是一大損失？”

正文　第七章　就讀祖籍（3）

指揮官聽過此言，引起很大震動，因為，按照要求，每一個在印度zhèngfu供職的英國人都應當流利地掌握一種或幾種印度方言，但很少有人學得十分出sè，讓人聽上去足以當作這個國家的本地人。極少數能做到這一點的人大多血統不純，軍隊和民政部門的高階職務是不允許交給他們這些混血者的——甚至像號稱“塞幹達爾大人”的斯金納騎兵隊的喬治？斯金納上校，他雖是一位異常天才的軍人，也未能獲得孟加拉軍的任命，原因就是他母親是個印度女人。然而，顯而易見，威廉？艾什頓的外甥除了血統而外完全像個地々道々的印度土著，而且是個為數不多的能夠與印度人做深入交往的人。如此說來，在一個情報是否jing確往々生命攸關的國家裡，說不定有一天會顯示出他無可估量的