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刺棒正中姑娘的太陽穴。她驟然前傾，手中的刀差幾寸沒刺住格拉夫頓的喉系，她身子一歪，癱倒在他的腳邊，腦袋揚了幾下，最後咯嘣一聲撞在石面上。頓時鴉雀無聲：油燈發出的如同飛蛾撲翅的顫音再次響起。

我挪步走向哈莉德，但覺得雙膝好像不屬於我似的。我輕聲問：“她死了嗎？”

格拉夫頓單腿跪在她身旁。待他起來時已無需用語言解釋。我過去從未見過屍體。但任何人一旦見到死人，都不會把死人錯認作活人。

格拉夫頓轉身瞅著我，刺棒仍握在手中。

無疑，他並非有意殺害哈莉德。但哈莉德已經死去，我是見證人。我同時另有所悟：儘管他過去從未殺過人，但他現在已意識到殺人是何等容易的事。他還意識到他親口講出的各種旨在穩定查爾斯和我的謊言業已破裂。他既能走出這第一步……他那雙瞳孔放大的黑眼睛不正說明他像中東受僱的吸毒刺客—樣已處在高度麻醉和失去理智的狀態中嗎！

門道暢通，我比他更靠近那裡，我轉過身，拔腿便跑。

只有奔向王子接見室。我不可能從後宮的窗戶上爬下去，暗門上了鎖，賈西姆把守著正門。況且接見室裡還有一隻槍！

我爬到臺階的三分之一處，萊恩曼突然高喊著“格拉夫頓，格拉夫頓！”猛跑下來，與我撞個滿懷。他吃驚地唔了一聲，牢々將我抓住。我束手就擒，沒有掙脫，我本能地將他當成一個救助者，他儘管可以被收買，但尚未腐爛變質，還不至於看著我被殺而袖手旁觀。

“你怎麼跑出來了！”他喝斥道，“出了什麼事？”

我指々倉庫那邊，享利？格拉夫頓正好高舉著刺棒出現在走廊裡。他一望見我們，立刻收住腳步，刺棒慢々落下來。幾個人楞了一會兒。萊恩曼拽我走下臺階！來到倉庫門口。

“純屬意外，”格拉夫頓說，“是她向我撲來，”接著向我怒吼：“你，小傻瓜，告訴他事情經過。”

“是啊，他決不是有意殺她的。”我說完又將前々後々對萊恩曼講述一遍。“我對此並不十分遺憾。因為她害死了我姑nǎinǎi哈莉奧特。”

萊恩曼繼續抓著我，扭頭向格拉夫頓，“她怎麼著？”

格拉夫頓低頭凝視刺棒，好像他從未見過那玩意兒似的。“她一直在給她服用巴豆油。”

“服用——我的天！我想起來她向我要過那東西。”萊恩曼看上去很不自在。“可她那樣做能得到什麼好處呢？”

“她並非有意要害死她；是無知釀成的惡果。她只有一點比較聰明，專選我不在的時候這麼幹……所以我一直沒有察覺。從她那簡單愚蠢的頭腦裡也只能想出這樣的鬼計——她只希望老夫人連續不斷地生病，然後以jing心護理換取她的一定報答。她要置辦嫁——嫁妝。”

萊恩曼咬起嘴唇。在這位癮君子眼角微露的皺紋後面，我可以看到一個被格拉夫頓拉入軌道的健康青年的面影，同時也看到一個浪蕩子頓覺如釋重負的可恥嘴臉。他驀地轉身，拽著我爬上臺階。

格拉夫頓扔掉刺棒，跟上我們。“別讓這丫頭跑了。”他用粗啞的聲音喊，“約翰，上帝作證，我非常後悔這件事，但我們還得繼續幹活呀！時間不多了。必須把屍體拉走，不能讓納西魯拉知道。別看著我發呆！把這個丫頭與

那小夥子關到一個牢房去。看她那樣子隨時都會昏倒在我們身上。”

他說得的確不錯，我周身乏力，一下子癱進紅漆椅子裡，努力克服著忽一陣燥熱，忽一陣冰涼和噁心的輪番進攻。在幾次噁心得想嘔吐出來時，我聽清幾句他們急迫緊張的交談。

“什麼，那怎麼可能！”

“真的，小夥子跑了。我就是跑來告訴你的。”萊恩曼說，“我發現