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把我一個人留下來遊覽貝魯特，真讓人惱火。但整個下午無事可做，吃過午飯我也只好出去逛々。我馬上發現貝魯特的露天市場既骯髒又擁擠，卻又像美國出售中低檔商品的伍爾沃思百貨公司一樣熱鬧非凡。最誘人的是金首飾店，橫跨玻璃窗的細繩上吊掛著成百成千枚閃々發光的薄金手鐲，那麼漂亮，又那麼便宜，我差點掏出信用卡購買一隻，像哈莉德那樣戴上。但又克服了一時的衝動，逛了整々一個下午，走出市場時什麼也沒添置，只為查爾斯漂亮的賓士車買了個鍍金綠松石有孔裝飾球，但後又忿然想起當初與他談起埃米莉的那段話，有些後悔，還不如讓魔鬼的眼睛早些逮住他……

他可能已經打來電話？我叫輛計程車返回旅館。進門後頭一個見到的人便是哈米德，他正優雅地依在櫃檯邊與接待員交淡。他向我輾然一笑，與接待員說了句什麼。我還未走到跟前，接待員已檢視過屬於我房號的存物格，並搖起頭來。我臉上一定露出了不滿的表情，哈米德急忙問道：“您是在等信兒吧？”

“等我堂兄的信兒。他星期三或星期四趕回來，這期間有事去了大馬士革，我原以為他會有電話來。”

“曼塞爾小姐，”接待員打斷我的話，“大約一小時前從大馬士革來過一個電話。我聽著是找曼塞爾先生的，但也可能是曼塞爾小姐。對方沒留號碼，如果他們再打來，我就接您好了，這就通知總機。”他拿起耳機，講起阿拉伯語。然後轉向我說，“真是太巧了，那兒的電話也剛到。確實是找曼塞爾先生的，但對方願與您通話。請到那邊的電話間裡回話。”

電話間是敞開式的。一旁，兩位婦女正你一言我一語地談論古城比布魯斯的廢墟，還有幾個美國人在評論黎巴嫩人的食品，與我挨邊的電話間裡有個面sè沮喪的阿拉伯人，顯然是因為斷線尚未接上，正悶聲悶氣地吼叫。我用一隻手捂住另一隻耳朵。

原來是本恩，由於周圍喧嚷聲的干擾，費了不少時間我們才互相聽清楚對方說的話。“查爾斯？在這兒嗎？還沒回來。”

“他沒給你打電話？他有非常要緊的事想跟你父親談々。”

“我正是為此給他打電話的。我父親定於明天從胡姆斯返回家，我向查爾斯保證過，一定通知他。”

我迷惑地說，“可是，查爾斯好像以為你父親是在今天回家。請原諒，麻煩你一下，等他趕到後，讓他給我來個電話好嗎？”

“喂，我一直都想見你一面。你何不趕到這兒來與查爾斯會合呢？你能來就太棒了。我領你參觀大馬士革，查爾斯要是不來，那才更好！”

“這怪誘人的。”我猶豫起來，“實不相瞞，我真想去，想去極了。”

“那就定下來吧！咱們明天見。”然後他將地址告訴我，並一個字母一個字母地拼出他的名字西法拉，我又複述一遍。“什麼時候來都可以。”他最後說。

線路中斷，旁邊的那個阿拉伯人還緊抓著耳機，並以倒黴和忌妒的目光看著我走出電話間。

哈米德仍立在服務檯邊。我說：“能請你明天送我到大馬士革去嗎。上午十點怎樣？我去看堂兄的一個朋友西法拉；這是他的地址。我當天不回來，但可以付給你返程路費。”

“別擔憂，我可以在大馬士革設法帶回一個來貝魯特的單程旅客。可是，萬一你堂兄來電話怎麼辦？”

“讓他來好了，”我說，“我們照樣去大馬士革。”

但查爾斯一夜也未來電話。

正文　第八章　落入魔掌（1）

早晨，仍然沒有電話。

十點鐘。哈米德的大型轎車滑到門口。我鑽進去，在他身旁坐下，他愉快地與我打個招呼，穿過狹窄的街道將車開上大馬士革大道，即大馬士革公路的大轉彎路面。公路不斷升