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周蘭竹回道：“李子樹長在道邊，樹上卻有累累果實，必是苦果。”

周蘭竹說完，三人便聽到那邊傳來吵鬧聲，五個孩子抱怨苦，吐掉口中的李子，手裡摘得幾個也都扔掉跑開。自此，林如海越加喜歡周蘭竹。

年後開春，一日，林如海又來至周明遠府中，說是來見周蘭竹。周明遠對於兒子能交得林如海這樣的‘大朋友’自是高興，林如海才華橫溢，在他的影響下蘭竹他日定然能金榜題名。

“明遠兄別謙虛了，你那小兒子沒我教導一樣成才。”在才華上，林如海佩服的人不多，以前是一位，以後恐怕是兩位，多出那位就是周蘭竹，可以預料蘭竹將來必定趕超於他。

“聽到如海兄這麼誇讚犬子，做父親的真是高興那。”周明遠樂呵呵的讓座，親自為他上茶。別有意味目光在林如海身上打量來打

量去，最後忍不住說道：“你覺得蘭竹怎麼樣？”

“你耳朵出問題了？不是剛誇完你兒子麼？”林如海疑惑道。

“我是說做你的女婿怎麼樣？”周明遠笑嘻嘻道。“前些日子夫人和我提蘭竹訂婚之事，便想到了你家黛玉。”

“才多大歲數，你便想著做親。”林如海和周明遠熟的都發爛，說話自然不用客氣，直來直去。

“那還有指腹為婚的呢，我這不早了。”周明遠解釋道，看著林如海猶豫的神色，又道：“我這個做父親的不爭氣，是個從四品，論門戶和你是對不上。但蘭竹的才情你最懂，在揚州城是數一數二的，將來的前途不可限量。我們兩家又是舊交，也算合適。黛玉下嫁，我們定不會虧待的，將來多得一子便過繼你那去，豈不正好？”

林如海本是猶豫的，聽說周明遠肯把孫子過繼給他，想到膝下無子的荒涼倒有些動了心。最重要的是蘭竹的品性好，將來定成大器，他與周明遠又是舊交，黛玉嫁過來定不會吃虧。

周明遠見說動了林如海，繼續道：“不如改日我讓夫人找個媒人，把這事兒定下？”

“再議罷，此事容我考慮一番再定。”林如海對周蘭竹的情況基本滿意，打算回府寫信與黛玉商量一番，如若女兒不反對，這事兒定下倒也無妨。

周明遠見林如海有幾分應下之意，心知斷不能再繼續催促，反倒容易壞了好事兒。高興地拉著林如海去見小兒子。

從揚州知府衙回來，林如海便立即提筆寫信與黛玉，細說與周明遠定親之事，蘭竹性情如何；將寫得滿滿當當一張信紙放入空心竹段中，綁在鴿子腿上將鴿子放飛。

三天後，黛玉打老太太那用完早膳歸來，聽王嬤嬤說揚州城那邊來信了，自是高興地開啟信閱讀。

紫鵑在旁伺候磨墨，每次林姑娘看信之後定是要立即回信的。誰料這次姑娘拿著一張信紙久久不語，似是愣在那裡想什麼。紫鵑磨好墨後不敢打擾，拉著雪雁、春纖在一旁靜靜地候著。

王嬤嬤坐在貴妃榻上正等著姑娘講些信中趣事，亦或是揚州城發生的大事，老爺常在信中描述這些與小姐聽。今日不知怎地，小姐看著信有一炷香的時間，愣是未言語一句。瞅見雪雁丫頭給她打眼色，王嬤嬤知道她這個輩分老的該出馬了。

“姑娘看信有一會兒子，這揚州城可出了什麼事兒？”王嬤嬤小

心翼翼的問道。

“王嬤嬤，您奶大的黛玉，也算是黛玉半個孃親，可要給我出出主意。”林黛玉扶額，揉著太陽穴，她才十歲，老爹林如海怎麼這麼急性子給她尋親。林如海有這個想法是好的，只是這親事定的過早了些，對方才十一歲，是個從四品的揚州知府的小兒子。

“姑娘別折殺小的了，有什麼事兒您儘管吩咐，只要是我這個老身板能抗的，全體姑娘扛著。”王嬤嬤瞅著姑娘憂愁的模樣便心疼的