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只是這一二年來未免讓寶玉和賈環二人多了許多壓力，賈環還好，他早知道寶玉不得功名，王夫人斷不會讓他下場，也不甚在意，只暗地用功，務求一考必中。寶玉卻大是不喜，一來賈政每每拿賈琮跟他做比，弟弟已經是舉人，當哥哥的還是一無所成；二來他一向將那些求取功名的人看成是“釣名沽譽，國賊祿鬼”，只恨不能離得愈遠愈好。自賈琮中舉至今，已然疏淡許多。

賈琮送走奶孃，進去開啟小包一看，頓時露出一個欣喜的笑容。

其實也沒什麼，就是一套在現代耳熟能詳的小玩具。

幾塊畫得五顏六色、可以拼接起來的木板，幾個性別服飾各異的木製小人，兩顆骰子並幾張竹製卡片……沒錯，就是一度風靡世界，後來又演變成益智遊戲大富翁的強手棋！

這兩年莊子的出產頗為可觀，賈琮不懂種地，雖說知道點糧豆輪作、稻田養魚什麼的，不過是幾個名詞，派不上用場。不過他一向信奉專業工作要專業人員去幹，交代安子誠：“你只管早晚瞧著，只要不偷懶不滋事，隨他們怎麼種去。”又許願道：“每一季下來，誰家平均每畝收成最高，我另外有賞。”莊戶人性子實在，聞得新換了主家，正有些惶恐，忽聽見這一句，不啻天籟一般。賈琮又叫多種果樹多養雞鴨，眾人無有不從。

過年的時候，賈琮想到電視裡每到春節就有上級領導給員工拜年的鏡頭，專在年下挑了一天跑到莊子上，挨家送上紅包。雖說不過一吊銅錢，卻足以讓那些純樸的莊稼人感激萬分了，元宵未過，便有人扛著傢伙下了地。

安子誠看在眼裡，自是心服。當初從外面請了個擅長精細活計的木匠做師傅，又自莊中挑了兩個徒弟，按照賈琮給的圖樣逐一做來，件件別出心裁，大都是他不曾見過的。那段木匠原本只肯做滿三年，帶出兩個徒弟便罷，見此便改了主意，一心要看賈琮能想出多少新鮮玩意兒。

幾年下來，這間小小作坊出了不少成品，若依著安子誠，雖不便明著出面，也不妨找人頂個名兒，賃下一間鋪面來營運。無奈賈琮始終不肯吐口，只說：“咱們家雖有幾分虛名，這天子腳下強勝的不知更有多少。這些東西都是外面沒有的，一件猶可，多出幾件必然生事。若只拿一樣，又不值得了。”因此只存在莊裡。倒是大姐兒這幾年著實過得開心，賈璉瞧在眼中，看這個弟弟越發合意。

這套強手棋卻不是為大姐兒準備的。賈琮考上舉人，自然有幾個同年來往。只是他雖出自賈家，卻不過是榮國府中一個庶子，交往的人自然也不會有多高的身份。其中有個孟少文，與賈琮說得投機。家裡世代經商，堪稱豪富。孟少文雖非長子卻是嫡出，孟父一心要他接手家裡的生意，不想這孟少文偏不如老父心願，一意只要讀書。而今雖說中舉，未免猶有些憾意。

眼下孟家老父壽辰在際，孟少文挖空了心思想要辦得光鮮體面，大灑帖子請來諸多賓客不說，還四處尋覓打聽，想為父親選件禮物討他歡心。多日來一無所得，甚覺不快。這日賈琮造訪，便隨口說起。賈琮聽了，心下念頭一轉，笑道：“你且說說令尊喜歡什麼樣的，大家才好替你出主意。”

孟少文搖頭道：“難，難！家父平日裡好東西也見過不少，也不愛那些字畫古玩之屬。如今年歲漸長，一發連聽戲也少了，只說耐不得吵鬧。閒來或是教導兒孫，或是與幾位世交擲骰賭彩為樂。”

賈琮沉呤片刻，手指在桌面上輕劃。孟少文自幼耳濡目染，練就的乖覺，見了忙道：“賈年兄莫非知道麼？還望不吝告知。”

賈琮嘴角一抽。向來科舉場上慣例，同榜登科者不問所齡，互稱年兄。雖如此說，但賈琮瞧著那些年長許多的人向自己一口一個‘兄’，未免覺得怪異。當下笑道：“我有陣