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賈琮愣愣地看著，三間廂房打通，放得滿滿當當。想想莊子裡那幾方木料，自己還得意了好一陣，不由摸摸鼻子，訕訕道：“那天哥哥說時間緊……”

“我說的不是這個——並金玉珠翠之屬都可外頭定製，單隻針線上的活兒才叫著緊。單夾皮棉四季衣服至少也須七十二套，並各色被帳簾幔、椅披桌圍之類，咱們家從來不用外頭的東西，針線上的人正趕著呢。”倒也沒再笑他，“這樣，你姐姐同她夫婿都是好棋之人，你辦一套棋桌送她，豈不是好？記得老爺有副和田黑白玉棋子，回頭我去討了來。”

賈琮聽得眼睛一亮，忙辭了賈璉出來，命飛白去莊子上送信。又想起一樁，快步衝回靜遠軒，叫淡彩將賈赦壽日太后賜下的一箱衣料搬將出來，挑挑揀揀選定大紅連枝牡丹妝花緞和織金鴛鴦錦尺頭各一匹，想想又拿了一匹石青，一匹荔枝紅的，自己親手捧了，送到迎春處。

迎春自小定後一直少與人見，除了為邢夫人侍奉湯藥，間或聽鳳姐兒說些人情往來之道，餘外便同丫頭們在房中趕工。婚期只餘兩三個月，她須得繡制嫁衣併為男方做一套衣鞋佩物，還有孝敬男方長輩的針線，時間並不寬裕。

嫁衣的料子是邢夫人給的，當年她嫁與賈赦時賈家尚屬興旺，因此存了不少好東西。迎春這些天討了她喜歡，便挑了些豔色的料子給她。

看見賈琮送來的衣料，再聽說是太后賞賜，迎春不由感激道：“若不是兄弟們，我尚不知將來如何。”她雖溫順，卻從來不是個笨的，賈璉賈琮為她費了諸多心力，她安得不知。

賈琮只一笑：“一家子骨肉，姐姐無須如此。但求白頭偕老，兒孫滿堂，方不負我與大哥一番心意。”

該說的都說了，日子還要迎春自己去過。有道是女子為母則強，將來護著兒女，再柔懦的人也會逼著自己硬起心腸。

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大觀園中，眾人聚攏在秋爽齋裡，計議為迎春準備賀禮。

湘雲興致最高，提議每人賦詩一首，卻被李紈否了：“聽說許的是□□夫大人的族侄，家學淵源，我們的詩送了去，瞧著了豈非班門弄斧，沒得叫人笑話。”

探春笑道：“我有主意。先前劉姥姥來，老太太叫四妹妹畫幅畫兒的，如今二姐姐離了大觀園，日後便回家來，要再來園子裡住卻也難得了。我們幾個一起動手，將園中景緻各處入畫成詩，匯成一冊讓二姐姐帶了去。閒暇時翻翻，便如又進園子裡走了一遭。”

寶釵手中絹子捲了卷，微微一笑：“我們在這裡樂，迎妹妹可正忙得頭也抬不起來呢。要我說，不如合起來繡一套屏芯送她。”

眾人各各稱善，於是一起選了圖樣料子，分頭去繡。

獨寶玉愀然不樂，又聽見要陪四個丫頭過去，不由長嘆：“如今這世上又少了五個清靜人了！”

榮寧兩府中眾多家奴皆是連絡有親，盤根錯節的，丫頭婆子們當差之餘更是互通聲氣，故而寶玉的話不出兩日，便到了賈琮耳朵裡。

饒是賈琮素知這呆石頭的稟性，也不免心下惱火：出嫁了就不得清靜？成天陪著你說笑玩樂就是清靜了？你不是須眉濁物？有些惡劣地想道：莫非是性別錯亂，把自己當成個女兒了罷！

也不對，他身邊可不缺同領警幻所訓之事的伴兒！

偏偏想誰來誰。原來連日裡眾女為迎春預備賀禮，但有閒暇，便聚在一處飛針走線，未免冷落了寶玉。雖說在旁幫著拈線穿針也是樂事，但只念及這是為迎春出嫁所繡，他便沒了興頭，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。

這日悶坐一陣，走到紫菱洲一帶徘徊瞻顧，見軒窗寂寞，屏帳翛然，再看那岸上池內，也一派蕭瑟，迥非素常逞妍鬥色之可比。

嗟嘆一陣，垂頭喪氣地回了怡紅