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營帳裡很安靜，比他離開的時候更安靜。

離開的時候，還有千基妲叨叨絮絮的闡述聲，如今一丁點聲音也沒有，彷彿帳篷裡的人都睡著了。

波爾希思的臉上又蒙上了白布，千基妲卻沒有坐在那張椅子上。營帳里根本看不到她的影子。

拉斯菲爾蒂在書桌上發現一張字條，字跡帶著剛勁的輪廓，卻由於疏於書寫而有些抖抖歪歪。字條上的話很短，卻足夠叫人震驚。

——勿念，我陪他去了。如果有機會，真想看看你們夏天住的花園……

拉斯菲爾蒂讀了出來，她的嗓音顫抖得變了音色。

卡薩布里腳步不穩地跑到停屍臺前，截開白布，波爾希思的身上果然壓著四處找不到的千基妲，她的心口插著一柄匕首。

——這兩個人連死的方式都是一模一樣。

不知該說是心有靈犀，還是天意弄人。愛了一輩子，等了一輩子，卻只換來最後的擦肩而過。

遲了一步，遲了一生。

***

波爾希思與千基妲雙雙死在那日清晨。那日傍晚，修奈澤爾的大軍終於取得了最後的勝利。

上天彷彿故意與他們過不去，所有的喜事都不讓他們等到，所有的喜事距離他們不過一個回頭、一個等待。

戰爭克勝，伊萊亞梟首，當即派往倫敦的使者報喜更報憂。

修奈澤爾說，他們的八年不容易，他們的感情更不容易。所以在政務處理妥當，他會給他們一個合適的葬禮。

那日夜間，扎恩也選擇了離開。與他送別的只有卡薩布里等舊友。就在他的馬匹快要逃出軍營之際，修奈澤爾匆匆派來的使者只對他說了一句話又匆匆離開。

修奈澤爾說，只要你想，我們永遠歡迎你回來。

他不求他留下，更不威逼利誘。

而這一句話，已經足夠。

扎恩先生回程的一路，腦袋完全被它佔據。

☆、Chapter。26　允我歸去

***

扎恩回家時，大軍得勝的訊息已經傳遍全國，哈福德郡也不例外。

聽說他回來，家裡早被圍得水洩不通。

修奈澤爾的英勇神武深入人心，然而人們依然想聽親歷戰線之人的講述，彷彿這樣也能使得他們身臨其境。

扎恩的表現與當日的拉斯菲爾蒂極其相似。是不是去軍營走過一遭的人，都會變得像中了邪？任由人們七嘴八舌，他只是靜靜站著，若有所思，表情很沉重。

看不過去的扎恩太太推了先生一把，不滿意地責怪他待客不周，神態倨傲。

被推了一把的扎恩先生好像終於回過神，大家見他張口準備說話，都鬆了一口氣。誰知這口氣松得太早。

他竟說：“你們說得對，我根本不該去。”突然冒出這麼句話，若不是大家熟悉他的為人，早該把他當瘋子處理。

下面人還糊糊塗塗不明不白，他又自顧自補充道：“只是徒增悲傷。”

然後不管別人怎麼追著纏著，他也再不肯說話了。

客人散了，佩吉母女又把喜事在即的班府大小姐、二小姐留下。

說的無非是風花雪月、男歡女愛。

大抵為人母者，無不希望自己的女兒嫁個好人家，過上一輩子舒適安逸的日子。扎恩太太也不例外，閒話著無盡羨慕同時，亦有對佩吉的惋惜。

在她看來，倘不是扎恩先生因一枚袖口動怒，波爾希思也不會急於同他們家撇清關係，佩吉的美好姻緣大有希望。扎恩太太回憶著這段閃電般稍縱即逝的糾葛，語氣裡帶上了嗔怪。

扎恩先生就坐在平日看報讀書的那張沙發上，誰都以為他在出神，可他卻什麼都