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沈珍珠忍笑點頭應可，不過須臾工夫，少女已端來紅泥小火爐，以炭火沸水，並以小碟盛有鹽、酥椒蔥、姜、棗、桔皮、茱萸、薄荷諸種佐料、果品，目不暇接。

那扇側門以厚實的青色氈布作簾，少女們進出絡繹不絕，不知內中乾坤。

“來人，來人，上茶，上茶！”茶樓中忽然動靜大起，咚咚咚的一人氣勢赫赫奔上二樓，引得旁人側目。沈珍珠一見此人，不禁暗暗叫苦。德寧郡主，實在是會湊熱鬧。她這回穿著美豔的回鶻裝，頭梳椎狀的回鶻髻，儼然一回鶻少女。忙使個眼色與紅蕊，垂眉側面，好在德寧郡主似是有事，並未注意到她們，隔得遠遠的找個座位坐下，神色侷促不安，似在等人。

那一直隨侍在旁的少女見狀對沈珍珠福了福道：“客官請稍侯，等至水沸，由奴家來著茶。”說罷自去招呼德寧郡主。

沈珍珠計上心來，趁著那少女背向而立，寬寬的袍袖在桌上一拂，已帶了一碟椒潑將下來，“咣噹”碟子跌得粉碎，她的袍裳上也醮上花花點點的椒末，喚了聲“不好”，紅蕊已上前幫忙，又拖帶了一碗清水下來，愈發忙亂了。紅蕊口中直嚷道：“這怎生是好，咱們還得拜會吏部朱大人，這樣子可是失禮之至。”沈珍珠佯嘆口氣道：“只能作罷，這個模樣怎能再去，再回客棧換也會誤了時辰。”紅蕊彷彿要急得流下眼淚來，怯怯的書僮模樣：“都是小人惹的禍，公子好不容易與朱大人邀得今日的相會，小人怎可誤了公子的仕途。”

那少女聞言已走過來，見沈珍珠袍裳上旁的還好，唯有袍子右邊角溼溼的沾了一塊椒末，雖等閒不易看出，總是不太妥當。紅蕊已哀哀求道：“姐姐，可否行個方便讓我們清洗一下。我們主僕從江南趕至長安，十載聖賢書就在今朝。”那少女眨巴眨巴眼睛，顯得頗為躊躇，但架不住紅蕊苦苦哀求，終於點頭：“公子請跟我來。”

沈珍珠起身便走，聽得身後德寧郡主驚愕的“噫”聲，生怕被她認出，三步並作兩步跨下樓梯，紅蕊忙緊跟在後。

那少女在前引路，掀起一樓側門的軟簾，帶沈珍珠二人進入內室。沈珍珠存了萬分的警惕，卻作亦步亦趨狀，見這內室逼仄緊湊，一眼見底，三五名少女忙著洗涮杯碟，一壁上琳琳琅琅排滿了備用的茶具，另一壁上則是各式各樣的茶葉，均具以名字用茶罐盛著。

正在詫異尋思間，外間傳來一聲女子斷喝，響徹雲端，內室外間悄無言，唯聽女子嬌叱聲：“安慶緒，你倒底是來了！”

德寧郡主，一貫咋咋乎乎的德寧郡主！

沈珍珠忽覺後腦一沉，“紅蕊”，她軟軟的喚了聲，隨即墜入黑暗之中。

孤舟一去迷歸年

一寸一寸朝身畔摸索，恪手的木紋，綿綿密密，反覆摸過成千上百回，只能解嘲而笑：這個囚籠倒真是精緻。

“咣啷”，她聽到熟悉的開鎖聲，“快吃！”那女子的官話說得極不齊整，帶著濃濃的北地口音。手中如常被塞入一物，咬了一口，生硬的饃，她皺起眉頭，手中又被塞入了一個水葫蘆，“絲”的拔塞聲，水喝下去寒徹透骨，她勉強喝下兩口，就著好不容易吃完那凍硬的饃，身上一緊，手腳已被縛住；一塊手巾堵上她的嘴。她知道，又要過關礙了。

通常的說法，人的耳鼻眼相通相補。一個人若是耳朵聾了，嗅覺和視覺就會格外發達；若是眼睛瞎了，耳朵也會特別靈敏。沈珍珠就是這樣。

從被擊昏後甦醒，她便驚詫的發現——自己失明瞭！什麼也看不見，四周黑茫茫無邊無際，寒氣由四面八方席捲而來，她也曾經悲哀至極。她不知道自己身處何處，將被帶往何方，在這個碩大的行進中的精緻囚籠裡，她可以走可以動，她可以聽見外邊人的話語，只可惜，那是她聽不懂的胡語！她衣衫單薄，倦縮於囚籠一角