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張淑妃笑道：“到底是俶兒能幹，剛剛回來便處理好這樣棘手之事。陛下，你昨夜怎麼忍心罰他跪那樣久，臣妾也不敢勸。實在是委曲這孩子了。”

肅宗“哼”了聲，道：“朕還是從輕的，再有下次——”

“稟陛下，回紇王子求見。”內侍稟報。

“噫，想來真是說曹操，曹操到。”李輔國低言道。

沈珍珠皺眉。此時時辰尚早，且皇帝在內庭，請求陛見無論時間地點皆為不當，且默延啜已在鳳翔，並不親自來晉見，只讓葉護小小孩兒來，實是傲慢無禮，恢恢唐室，真已落到這般仰人鼻息地步？

肅宗一個“宣”字方出口，見大門口光影晃動，昂昂然走進一個人來。身著重甲，臉有雛氣，英姿炯炯，正是葉護，比兩年多以前長高許多，已有幾分少年將軍的氣勢。

葉護緊走幾步，半跪下來：“葉護參見大唐皇帝陛下。”卻不行三跪九叩之禮。肅宗雖然心中不悅，還是示意李鋪國托住他手臂，將他扶起。說道：“王子辛苦了。”

葉護這一拜本就有八分虛，立時站起身來，眼光往四面一瞄，頓時喜形於色，一步跨上，“通”的跪到沈珍珠面前，呼道：“葉護拜見義母。”

這一跪頓時驚倒四座。沈珍珠忙不迭的將葉護攙起。

李鋪國立即謔笑道：“王子對皇上都未行此大禮，如何對廣平王妃這般恭敬？”

葉護正色道：“我回紇人視母如神，其位在父、在君之上，王妃對臣有救命之恩，是臣的義母，陛下請勿怪責。”

此言一出，室內眾人緘默無語，各自神色有異。

沈珍珠暗叫不好，葉護此言，怎不讓人記起安祿山與貴妃之舊事！當年安祿山為博玄宗信任榮寵，認貴妃為母，並言道：“臣子是番人；番人的習慣是先拜母親；再拜父親。”自變亂起後，朝中上下均視貴妃為紅顏禍水，恨之惱之。今日葉護之言，竟與安祿山當年之語如出一轍，怎不讓人懷疑生嫌？偷覷李俶，發覺連他亦沉默不發一言，若有所思。

肅宗哈哈笑道：“原來竟有這樣的曲折故事，倒是一段佳話美事。只是可惜了——”

張淑妃介面道：“陛下可惜什麼？”

“可惜朕見王子一表人才，近日正思量著將哪一位公主、郡主嫁與王子，既有這樣的事，輩份豈不亂了，此之深謂惋惜呢。”

張淑妃抿嘴笑道：“臣妾道是說什麼呢，輩份之事，咱們各依各的，只要王子中意哪位公主、郡主，有甚麼不能嫁的？”又問葉護：“王子，可有中意之人？”

葉護躬身答道：“娘娘說笑了，葉護婚事但憑可汗做主，恕臣不敢自作主張。”

肅宗嘆道：“倒真是個聽話的好孩子，朕的幾個孩兒但凡有你這樣能幹聽話，也不用朕這般操心費力。”李俶聽他言指自己，忙垂頭肅立。

卻聽張淑妃嗔怪道：“陛下說這樣的話，可把俶兒、倓兒他們置於何地？哪有這樣不偏幫護短的父親！”

肅宗望了李俶一眼，嘆道：“不是朕不偏幫他們，實在是他們有時太令朕失望……”沈珍珠聽到耳中，甚是惶恐。她素與皇帝接觸不多，知他自為太子以來，總是小心翼翼，不與他們爭鬥，性格軟弱，易受人調唆。從今日情形來看，皇帝分明對李俶已然諒解，——李俶擅離軍營之事，他必是早已知道，卻沒有特意難為他。大唐全盤大局之下，身為皇帝，他或者會忌憚李俶乘平叛之機擁兵自重，威脅其帝位，但更怕郭、李諸將不服管束坐大成弊，傾奪大唐江山。兩害相較，權取輕者，一時之間，定是更信重李俶，絕不會自斷胳臂。然而張淑妃和李輔國一唱一和，有意調撥他們父子，讓皇帝對李俶之不滿無法卸除。瞧這情形，皇帝比在長安時更加信任寵愛這張淑妃，長此以往，李俶危殆。