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張美鳳的腿就沒有那麼好治了，時間已久，如今再想折斷重新矯正是不可能的。但是好在她一直用薔薇告訴的藥方泡著，也不是全無希望。荊神醫教了她一套氣功修煉法，讓她每日早晚一次，一次半個時辰即可。又教了孫秀財一套按摩手法，讓他每天給媳婦兒按摩腿腳。假以時日，她的腳即使不能像正常人，卻也不會這麼明顯。更重要的是，能治好美鳳時常隱痛的毛病。

趁著荊神醫在，錦繡坊請了桃源縣最有名的冰人，帶著韓知魚去密州提了親，定了臘月的婚期。原本喜妹建議來年三月，可韓知魚的意思來年二月謝重陽肯定要去京城禮部參加科考，他不想謝重陽缺席自己的婚儀，便改為臘月的一個黃道吉日。

之後謝重陽照舊去省府考試，韓知魚照舊去安州做生意，如今錦繡坊各地商號增多，這些都歸韓知魚總體管理，他忙得根本沒有時間想什麼。

八月初喜妹收到謝重陽的信，鄉試從初九開始考，要到中秋日才完，考完等十餘日才能放榜。如果得中要參加鹿鳴宴、拜會主考官、副主考官、房師等人，之後還得參加同年會，差不多也要十月初的樣子才能回家。若不中便能九月中到家。

喜妹看他寫的那般，倒是暗暗祈禱他得中舉人，再不像從前那般無所謂，考不中便來家做生意也沒什麼。想他定然也是心有忐忑的，只是向來鎮靜慣了，字裡行間雲淡風輕的樣子。

大家都篤定他會高中，只準備著九月裡報喜的人來家，吃酒打賞之用。

荊神醫又等不得，他向來自由散漫慣了，在錦繡坊呆到八月中上，喝了桂花酒，吃了螃蟹宴，第二日用石頭塊在錦繡坊牆角寫了幾個大字「吾去也，勿念」，便又不知所蹤。

大家也沒法，只能默默地祝福他，希望有生之年，他還能再現。

九月初上，錦繡坊接到從省裡一道道傳下來的捷報，報喜之人帶了鼓樂隊，在門外吹吹打打，唱了捷報，謝老爺得中經魁第四名。

喜妹早讓人置辦了酒宴，請他們喝了，又送上豐厚的謝錢，將他們送走，然後專心等謝重陽回來。

謝重陽中舉的訊息像長了翅膀一樣，傳得風快。接下來的日子，錦繡坊既要忙生意，還要接待前來賀喜的人。除了熟人，還有從未謀面的謝姓人希望聯宗以後當一家人走動。又有外地中小地主帶了田契房契前來拜訪，自願入門為僕。

一時間事情多而紛亂，喜妹他們也沒有什麼經驗，還真有點慌手慌腳。遇到一些事兒也不知道怎麼處置，只能跟大家商量著，然後按照常理先應付著，等謝重陽回來再具體說。韓知魚幾個弟兄都背著大房偷偷到錦繡坊串門，希望恢復走動，皆被韓夫人罵了回去。

十月裡謝重陽還未回家，喜妹有點著急，又怕謝重陽在路上出了什麼事兒。這時候交通不便，資訊過慢讓她這個曾享受過現代快捷的通訊技術的人非常不習慣，尤其是心有擔憂的時候。

喜妹想去找她。大家都勸她別著急，「上一次來信，說的是在省府會同年呢。過後還得去州里。說不得月底就能回來。這樣你也不知道他到底在哪裡，萬一他在回來的路上，要是走岔了，就可惜了。」

喜妹只得耐著性子，到了月底終於沒了耐心，而且謝重陽都沒信兒回來，讓她怎麼都忍不住了。

她個大家商量，「我先去州里看看，如果他沒去，我就在那裡等。若是他去過了已經回家，那我就回來。」

因為孫秀財常去安州找韓知魚，照舊由他帶人護送喜妹。錦繡坊名聲日壯，從前路上押貨的時候出現過搶劫的事情，謝重陽便請朋友幫忙介紹了幾名武師，報酬豐厚，只管著押貨陪家人出遠門等事宜。

一行人先到了州學館，結果謝重陽根本不在。孫秀財只好先送喜妹去安州錦繡坊鋪子。韓知魚有事出去