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那是一株株殷紅如醉的楓樹，高約丈許，尚未成年，層層疊疊緊密相挨，形成一片紅彤彤的海洋，陽光映照下，滿天朱葉驚豔攝魄，灼灼近於妖異，映入眼中，彷彿一團火在熱烈的燃燒……這裡似乎是府邸的後園，周圍分外岑寂，隱約之間，能聽到潺潺的流水聲，被遮掩在楓林深處，遠方樓影綿延，想來是錯落有致的亭榭迴廊，瓊樓玉宇。

清風吹動衣袂，慕勉神思不自覺有些恍惚，像是陷入一場飄渺的幻夢之中，走上前，抬手摸著那一片鮮紅絢爛的楓葉，跳動的心臟，只覺被鈍刀一點點割開血肉，有瞬刻無法呼吸。

她閉上眼，努力遏制著，但思憶仍舊如潮襲捲而來，將她困籠在過去的景象裡，她與慕沚，在楓樹林裡緊緊相擁，那樣的甜蜜，那樣的幸福，竟恍如昨日。

“喵……”

一聲貓叫，愕然將她驚醒，以為是小灰貓，孰料出現眼前的，卻是另一隻通體雪白的貓，純藍色的寶石眼，頸上繫著金色鈴鐺，在楓林映襯下就像個雪糰子，十分美麗。

小灰貓出現在它身後，喵嗚喵嗚地叫著，欲近非近，帶著幾分討好的意味。

白貓卻根本不理會它，昂首傲然地往楓林中走去，慕勉見那白貓渾身一絲雜色也無，毛髮被梳理得又順又直，步態間優雅從容，簡直就似一位美麗的富貴千金，再瞧小灰貓，想必是這幾日野外露宿，身上髒兮兮的，原本的灰毛也深一塊淺一塊，朝著對方一味痴纏地叫，可不就是對人家一見鍾情的傻小子！

慕勉搞明白原因，不禁啼笑皆非，正準備抓住它，驀聽楓林深處，傳來一道年輕男子的聲音：“什麼人？”

那步履聲逐漸逼近，從林間現出一條高挑的人形輪廓來，慕勉驚愕下，左右張望，可惜除了背後一排高牆，周圍全是紅彤彤的楓樹，根本無處躲藏，她只得迅速來到牆腳下，縱身躍出牆外，那時青絲濺空，衣輕如雲，曇花一現般的背影，卻翩若驚鴻。

年輕男子走到她適才消失的地方停下，腰身微俯，拾起遺落在地上的荷包，與此同時，諸名護衛快速圍上來，簇擁在他的身旁。

姜翯詢問是否要追，年輕男子搖搖頭，注視著掌心裡那枚荷包，暗香猶存，似能懾人。

慕勉急匆匆趕回獨悠谷，思付著那府邸住的究竟是何人，想從那一磚一瓦，一草一木便可窺視出其中的錦繡奢麗，絕非尋常人家比可。

回寢居的半道上，正巧撞見方秀宜，見慕勉無恙回來，著實鬆口氣：“怎麼樣，找到小灰貓了嗎？”

慕勉略一沉吟，搖搖頭。

方秀宜顯得遺憾：“希望它不要有事才好。”緊接著從袖中掏出一封信箋，“對了，這是慕府寄來的書信。”

慕勉接過來，寶貝似的捏在手裡，臉上露出會心的笑容。

方秀宜問：“是你孃親寫來的？”

慕勉“嗯”了聲。

一直以來，她鮮少提及家中的事情，方秀宜留意到她收到信時，眼神中除了歡喜，還混合著淡淡的憂鬱：“慕師妹，如果你想家，其實完全可以跟師父說的。”

謝蒼霄在學業上雖然苛嚴，但並不十分限制他們的自由，每年如有需要，都可出谷回家一趟。然而慕勉打從拜師學藝以來，從未提過這種要求。

聽到方秀宜的話，慕勉手指不由自主摳緊信封，面上卻是微笑：“嗯，我知道了方師姐。”

方秀宜臉色暈紅，透出莫名的興奮：“我早就聽說，你們慕家的劍法天下無雙……雖然不曾見過，但也聽聞，慕公子骨清神秀風度絕塵……如果有朝一日，我能親眼目睹就好了……”

面對方秀宜的羨慕之情，慕勉不過淡淡一笑，不願多提，尋了藉口回房。

獨悠谷裡山清水秀，從峽谷中分流著諸多細窄的淺溪