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麻美心裡有著不詳的預感。

“晴太的風流惹惱了美香小姐，這位深情又孩子氣的老師懲罰晴太去教室擦黑板。雖然這樣的事情非常丟臉，但是晴太的內心卻滿溢著甜蜜與幸福——啊，對於晴太來說，這是一項甜蜜的懲罰。美香小姐也一樣愛慕著他，不是嗎？這樣的喜悅，就像秋天樹上結出的果實一樣，已經可以讓人聞見誘人的濃香了啊！”

——這就是傳說中的“記載五大國風物、描述忍者堅毅成長之路”的大作嗎？未免太過於注重男女之情的描寫了吧！而且這個情節，微妙無比，似曾相識啊……

就在她盯著書上的文字頗為惱怒地在肚子裡腹謗著自來也之時，街道上傳來了阿杏很生氣的喊叫：“真羽美！你在哪裡偷懶啊！竟然跑來這裡了。”

阿杏說著，擠開了那兩個忍者，抽出麻美手中的書籍，低垂下陰沉的面孔，說道：“帶你出來可不是讓你逛街看閒書的。我還以為你帶著我買的東西偷跑了呢。我是不會給你買這些沒有用的東西的。什麼啊！——你在看什麼東西啊！”

阿杏對著書籍上的18R圖示大驚失色，說道：“你還沒有成年呢，怎麼可以在這裡看這種東西？”

阿杏的大驚小怪惹來了書店老闆的不愉，他伸出手向外驅趕著兩人，頗為煩躁地說道：“既然沒有成年就不要看啦。小姑娘快點跟著老媽回家學做飯才對。”

阿杏擱下親熱天堂，拽著麻美的手臂朝書店外走去。她站在門口對麻美說教了好一通，讓麻美有些驚詫。擅長說教的麻美竟然被人反說教了，這是她第一次見識到“人類中年婦女”的戰鬥力。

見麻美一臉呆怔，既沒有唯諾之色，也沒有乖巧地應和，阿杏有些氣餒。她說道：“還以為你勤快又聰明，可以把撥琵琶的衣缽傳給你，現在我有些後悔我的想法了。”

阿杏找回了走丟的麻美，叮囑了好多次“不許再跟丟”，這才重新邁開了腳步。麻美拎著身上的幾個大袋子，緊緊地跟在阿杏身後。走了許久，已經快要看到居酒屋的側門了，麻美忽然察覺到有個人跟上了她的步子。

步子挺輕巧，應該是一個體態輕盈的姑娘，或者乾脆就是一個沒有長大的孩子。麻美沒有回頭，卻聽到跟在身後那人柔軟的聲音：“……原來你叫做真羽美啊。”

——不！她不叫做真羽美！也不叫做奧美志和朧香織！

但是這樣的話，麻美卻沒有喊出口。因為那個屬於孩子的、柔軟而清澈的聲音，於她而言頗有幾分熟悉。麻美很快就想起了昨天晚上遇見的那位夜行者，那個蹲在屋簷上、面戴獸首面具，還留著一截黑軟小辮子的少年人。

“需要我幫你嗎？”

雖然沒有得到答覆，那位少年還是毫不氣餒地跟在她身後，又問出了一個問題。

麻美依舊沒有回答，腳步走的更快樂。

“這麼多東西，應該很重吧？”那少年又問道。

麻美剎住腳步，轉過身，把手臂上所有的塑膠袋全部順下來，掛在了那人的脖子上。等到做完這一切，她才拍拍手抬起頭來打量這個一路跟著她的少年——黑色長髮，額上壓著木葉護額，眼睛也是兩丸純粹的墨黑之色，折射著一點盈盈的光澤。

和昨夜不一樣，他沒有穿護甲，也沒有佩短刀，只是穿著烏漆色的短袖上衣，現在的他正對著脖子上忽然多出來的幾個笨重的塑膠袋不知所措地笑著：“……真的很重呢。”

“噯，是啊。很重。”麻美居高臨下地俯視著這個比她矮一些的男孩。

——這個男孩的容貌，讓麻美也有些熟悉。到底是在哪個角落見過呢？……是哪一位孩子孩子長大了，還是哪一位同伴的孩子長大了？