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小冊子，心中傍徨了一陣，到底這些東西披露出去能起多大作用呢？

……

鄭直這兩天被吊銷了官職，每日有人在鄭府門口守著，不讓他出門，也不許人進來。他知道自己被軟禁了。

終於第二天，有人來敲門，鄭直髮現竟然便服的皇帝。他使使眼色，要求在府內說話。

鄭直馬上恭迎皇帝入府，並遮蔽左右，進了書房單獨談話。

趙寰說：“汝乃朕血緣兄弟，又為朕的江山立過功勞，但朕愛莫能助。這次明王帶著大軍壓境京城，匯合了淮南和遼東兩股大軍，遲遲不肯撤軍。朕實在是不得惹怒他，生怕興起戰爭傷及百姓。但朕可保你家人平安，但也僅此而已。”

鄭直倒是像是預料到了一般的平靜：“謝皇上，但既然在下命裡有此一劫，自然聽天由命，榮辱自賞，是禍逃不掉。但能保得家人平安，在下便別無所求了。”

見他如此恭謙而平靜，趙寰倒是覺得心中很是愧疚。其實根據皇太后的意思人命大於一切，鄭直已經吃了夠多的苦，沒有必要再為任何理由承擔任何苦難。太后要他和家人馬上逃得遠遠地，再也不要回來。但是，這種話，趙寰說不出口，他不能為了一個人的安危將江山社稷置之不顧。

湘南王，燕北王，淮山王的救兵遲遲未到，該是還在權衡利弊。若皇上在鄭直的事情上有所偏頗，怕是會影響他們的決定。

趙寰現在不敢惹怒王爺的最大原因便是他自己兵力不足，幾個王爺的救兵還未趕到。這幾天，趙責的兵馬蠢蠢欲動，民間並有傳言說皇帝寵幸偏袒逃奴，逃奴陷害不少忠良，罔顧法律。而趙責曾為天朝立下汗馬功勞，收復遼國，才是最該當皇帝的人。應該立責除寰，給天下公道。這種話，很明顯是趙責自己傳出來的。而自己根基不穩，那幾個王爺也不一定會支援自己。而那些王爺們府中都養有奴隸，推翻奴隸制度對他們來說是一種傷害。而維護為奴隸說話的鄭直，便是皇帝自己對態度的抉擇，天下人都看得清。即使鄭直逃了，明眼人能不知道是皇帝放水，讓其逃的？到時候那些救兵幫趙寰還是幫趙責，根本就說不清了。

鄭直看見皇帝晦暗的表情，心中明瞭幾分，恭謙跪地磕頭道：“微臣卑賤，不足以與千萬百姓相提並論，不能因微臣一人而讓百姓處於戰爭之中。臣的結局如何，臣不會有任何怨言。只願君主長清明，多為百姓謀福，微臣泉下有知，亦無悔安然。”

鄭直又滯澀了一句：“但微臣冒死奉勸聖上一句，關鍵問題，絕對不能節節退讓。越往後退，越沒有退路。奴隸和人民，請聖上竭力保護。一個國家若沒有自己的骨氣，是撐不下去的。”

趙寰瑩瑩的眼睛裡閃出了淚光。他的勢力太過薄弱，但非得犧牲兄弟才能換得自己江山的平穩嗎？形勢所逼，若將江山轉讓給趙責，百姓更加苦不堪言：“朕知道你心意了。朕會以逃奴刑罰治汝之罪，但朕承諾，會保你性命。請汝堅持住，等朕得到勢力，定為你翻案平反。”

“謝皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”鄭直伏跪拜起來。皇帝熱淚盈眶。接著，鄭直捧來一個箱子，道：“這是臣當官以來收集的趙責罪行。望有朝一日，能派上用場。”

趙寰顫顫接過箱子，心中顫抖。即使知道趙責惡貫滿盈，朕也不敢動他一下。他的兵馬，他的疆土，橫跨整個天朝國土。他當年能滅遼國，今日也可逐鹿中原，獲得半壁江山。而朕勢力薄弱，不敢輕舉妄動，怕陷百姓於水生火熱的戰爭中。

……

“明天，你就要再次當奴隸了嗎？”白真真紅腫著眼，幫鄭直梳頭，又幫他整理衣冠。千言萬語，到了這種關頭，卻無語凝噎，只剩淚眼。

鄭直依然微笑著點頭：“嗯。皇上說會保我一命，也會保你和阿星安全。你若安