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“那挖出來的淤泥可怎麼辦？”

“都堆在了坡上。”羅綺一指另一頭，“正用來種植果木茶苗，還有許多桑樹，過不幾年，就能有收益了。此處多溼地，我們山上產藥材，還特特留了幾處溼地給喜溼的藥材呢。又有，水禽可不止咱們看著的這麼點兒，另一頭的岸上更多呢，還有些不宜栽種的田畝，夯實了養著牲畜，所產糞肥一類，正可餵魚，或澆田。”

胡氏嘖嘖稱奇，道：“竟是處處都有用了！”

羅綺笑道：“都是些庶務，阿胡不覺得瑣碎，我便說與你聽。”

胡氏哎了一聲：“庶務才是正經，總要吃飽了飯，才有精神吟詩弄月——阿羅莫要笑我粗俗，我雖生長在京城，也羨慕人家過得風雅，可到底還是生在奴僕人家，總覺得看著些實在有用的東西，心裡才踏實。”

羅綺對此倒是早就看開了，於是掩口笑道：“咱們是兩不耽誤。”

此言正中胡氏下懷，於是與她拉著手，又說長道短起來。

兩下里各有各的熱鬧，唯獨褚雲馳卻沒來。

這叫莊堯心裡建設都白做了。倒是曹猛捎了褚雲馳的口信來，說突然有要事，還請她恕罪。

莊堯點了點頭，這麼明顯的藉口，也不好說什麼了。心裡總覺得有點兒空落落的。

忙著準備夜宴邀請賓朋的時候還好，可一旦閒下來，就覺得不對勁兒來。她想要一座別莊，然後她就擁有了一座。

然後呢？這種繞腦子的問題，竟叫她苦悶了起來。

別莊裡自有人準備晚宴，唯獨阿冉纏著羅綺要去池塘邊玩耍，羅綺自然不肯放他去，奈何又有一個曹家大郎，兩個小男孩堪比一百隻鴨子，吵得羅綺什麼都做不了，莊堯左右無事便帶孩子玩了——接待女客有小王氏，男客如邱老先生等，也不需要她去招待。

小塘水不深，倒是修得隨意，有一草亭，正叫它包圍住了，只留一條石子路與岸邊連著，足有二三十尺，不遠處便是莊園高大的牆體。石子路倒還寬敞，可並肩走兩匹馬。亭子旁正拴著一匹棗紅小馬，阿冉正揪起石頭縫兒裡的草餵它。一旁的曹大郎有些害怕，問：“這是你的馬？”

阿冉點頭：“它最喜歡吃這個草，嫩得很。”

然後給了曹大郎一把：“你餵它試試？”

曹大郎抖著手，伸長了胳膊給小馬吃，馬兒性情溫順，舌頭捲了嫩草吃了，只留下點兒溼乎乎的口水在曹大郎手上，惹得曹大郎咯咯笑了起來，又在阿冉的引導下伸手去摸了摸馬毛，沒多久就和馬兒熟了。還問阿冉：“我也能騎它嗎？”

阿冉頗有些捨不得，想了想說：“你要是對它好，改日我借給你騎。”

曹大郎使勁點了點頭，兩個人說好了，又手拉著手去水邊扔石頭打水漂玩兒去了。

莊堯就在草亭裡看著。

草亭有一半叫娉婷的蓮葉包圍，有幾枝大膽的，還在亭子裡探頭探腦，莊堯一時手癢，揪過一個蓮蓬過來，慢慢地剝著吃。

晚風徐徐，田田蓮葉湧起一層層的浪來，包裹著溼漉漉的荷香，十分怡人。莊堯吃了三兩顆蓮子，卻又覺得無趣，頓住了手。不遠處，阿冉兩人藉著遠山未曾淹沒的一抹殘陽扔石子，近處又有細浪晚香，她忽地明白過來，無趣的倒不是這些景色，正是她聽說褚雲馳不能過來時，心裡覺得放不下的那些東西。

半戟山這些年已經漸漸有了模樣，不缺錢帛，也沒有什麼禍事，她早已經不需要跟褚雲馳打好關係求半戟山平安存活下去了。

褚雲馳用了個突然有急事的拙劣藉口。

她也一樣，用了一個“埋葬自己的那點兒小心思，並且跟褚雲馳打好關係”的更拙劣的藉口。

草亭是好的，小塘是好的，連這一線淡胭脂色的