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小王氏搖頭道：“你還是年輕。這種話，你與我說有什麼用？阿孃教你，要訴苦，也要去找褚縣令！他若收了你括出的人口，就必會保住半戟山的安全。且你自己送上門去，括多少還不是你說了算？”

莊堯苦笑：“才鬧了一場……”

“什麼？不是說好了他才下山的麼？”

莊堯也不再隱瞞，簡單說了當日之事，小王氏撫著胸口嘆息了好半天，眼睛都紅了：“你受苦了……”

莊堯連忙安慰她：“無妨，那以後也沒再為難我了。”又道，“這情景，我還是不要去找他的好……”

哪想小王氏顧不上拭淚，抓著她的手，道：“你錯了，這樣才更要找他！這褚令，能隱忍這一年多，是個做大事的人。他本可以脅迫你括些人口一同下山——多了沒有，少了你還能不給麼？但他寧要你給他賠罪！不過是爭一口氣罷了。這等出身的人，要的是臉面與風度，可不同寧遠那些苟且人家。你規規矩矩，他反而不會拿你如何。我看，也不必去與他做什麼交易，拿括戶換半戟山的安全了，你只消帶人去他那兒登記人口，餘下的，他自然心中有數，不會再為難你。”

莊堯聽得有些目瞪口呆了好一會兒，忽地明白了小王氏的意思——褚雲馳根本不屑算計她，也不屑算計半戟山。他不但有不屑的姿態，也有這麼做的底氣。小王氏一番話說得莊堯冷汗都要下來了，隨即，小王氏又扔了一句話給她：“還有阿冉，他的先生，你準備再請別人麼？”

莊堯一愣，小王氏就接著道：“給他人！之後就帶著阿冉，大大方方地拜師去吧！”

這卻是與她先前的想法剛好倒過來了，兩下將要成仇敵了，因為有阿冉在卻還都留有一絲情面。

莊堯張了張嘴，終於撲過去抱住了小王氏：“阿孃，阿孃怎麼這樣聰明！”

小王氏拍了她後背一把：“活得比你久罷了。”

回到山上後，莊堯馬不停蹄地整理出近二百戶人來——山上部曲沒動，千餘兵勇仍留在山上，那二百戶裡，一半是山下的佃客，一半是小王氏出的，又特地請邱老先生點了些山下用得上的匠戶，各個登入了名冊帶下山去了。並未去找褚雲馳，而是直接去縣衙裡登記好了，算來，半戟山與小王氏，竟然是第一批肯括戶的。

縣裡的功曹報給曹猛之後，曹猛鞋都沒穿好就捧著名冊來找褚雲馳了。

寧遠縣衙不算大，雖然褚雲馳一直沒在這裡住，羅綺卻早就叫人打理得乾乾淨淨，是以他住進來絲毫不便都沒有，除了少一個小朋友陪坐，褚雲馳的生活幾乎沒有什麼改變。

知道是半戟山替他看護宅邸，他心裡也有些怪異，一哂也就過去了。

曹猛從前衙奔到後院，穿過小花園子，還碰壞了褚雲馳書齋窗外的一株芭蕉，終於跌跌撞撞地衝了進來，把手裡的冊子一捧，喘著粗氣道：“郎君，這，這是最先括出來的二百餘戶！”

褚雲馳也是一愣：“這麼快？”他還沒動手催逼呢，就有二百戶來投？是誰這麼識時務了？懷著疑慮開啟一看，半戟山。

曹猛瞄了褚雲馳一眼，見他半天沒說話，小心翼翼地道：“郎君說，他們這是……”

褚雲馳盯著那薄薄一卷名冊，心腹裡也是五味陳雜，最終笑了笑，又嘆了口氣道：“不想最先的竟是她。”

曹猛猶不敢信：“不會是，有什麼陰謀吧？”

褚雲馳指著名冊上一個個名字與指印：“登記造冊後，這些人就再不是半戟山的人了，這樣的‘陰謀’，你肯去做？”說完又看了曹猛一眼，笑道，“哦，卻說錯了，你這腦子，倒真有可能去做。”

曹猛一臉委屈，道：“郎君就可著我擠兌了。”

把曹猛趕出去辦差，褚雲馳卻皺眉盯著冊子看起來。