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“將相各有功業，誰超出自己尺度而被毀滅，朕不會可惜。你一個女人——更給朕安守你的本分。”

辰妃扭過頭去：“臣妾把最好的時光都盛開給皇上了，還剩下些什麼？長久也是漫長的餘燼，臣妾不稀罕長久。”

這並不是一座僅用愛情就能滋潤的深宮。

隋煬帝開始親吻她，烏髮如水一樣緩緩在夜色中散開。

“皇上，淑妃娘娘來了。”桂公公遲疑小聲的稟報。

楊廣皺著眉頭放開辰妃，門口淑妃穿著月白的裙紗，窈窕如月中乘雲而下，只見她手中端著一碗羹湯：“臣妾看夏夜炎熱，給皇上做了一碗清心蓮子羹，不知姐姐也在此，打擾了皇上和姐姐，臣妾這就告退了。”她舉止溫柔得體，聲音歉然。

辰妃用一隻碧玉簪攏起烏髮，站起身來：“皇上喝了蓮子羹，還有這許多奏摺要處理，臣妾也告退了。”

她的姿態彷彿帶著玫瑰的芬芳，與淑妃的柔弱如水相映。

她們進宮的那一天起，就寄生在權力與爭鬥的廕庇下，彼此印證。

桂公公一甩拂塵，躬身在宮殿門口相送。

等香影都消失在了黑暗中，楊廣用手指敲著蓮子羹：“桂全，朕這個皇帝，當得怎麼樣？”

桂公公賠著笑：“老奴不敢揣度皇上的難處。”

“朕的這些女人，”楊廣的聲音在宮殿裡有些空蕩：“都對朕太用心。”

若在宮中沒有足夠多的耳目，她們怎能如此及時，在龍顏一怒後如此迅速的趕來，大膽的諫言，溫柔的關懷……各顯神通。

“朕乏了，”楊廣仰靠在龍椅上：“給朕找個不用心的女人來。”

桂公公一愣。

“不美、不爭、不會用心，”楊廣似笑非笑的眯起眼：“君貴妃也有她的好處。只是，她那點格局和頭腦，只有君將軍那樣的男人才有足夠的耐心。”

桂公公手中一抖，拂塵幾乎嚇得落在地上，再看向龍椅，皇上已經閉目假寐，剛才的話彷彿根本就沒有說過。

燭光在帝王的面孔上，投映出一絲殘酷的陰影與滿足。

身在宮中，該聾的時候必須是聾子，該瞎的時候必須是瞎子，桂公公無聲無息的退了下去，走出殿門，才發覺背心全被冷汗溼透。

初夏之夜並不熱，後宮之中，尤其清冷。

兩位嬪妃並肩而行，淑妃笑道：“姐姐今日不會怪罪妹妹吧？我若知道姐姐已經在侍奉皇上，就不會來了。”

辰妃傲慢道：“皇上從來不是我納蘭楠月一個人的，來與不來，都是你自己的事。”說話間並沒有把淑妃放在眼裡。

淑妃微笑：“眾妃之中，一向只有姐姐最體貼聖意。”

假山後面傳來一陣窸窣聲，辰妃喝道：“誰？”

半晌，一隻貓哆哆嗦嗦的竄了出來，全身漆黑，只有四隻爪子是白的。

辰妃和淑妃面面相覷，這是蘭陵公主貓兒的“四蹄踏雪”，顯然很久沒有人餵食物了，黑毛豎起，腿腳瘦長，淑妃小心的把貓捉起來，骨骼伶仃輕得可憐。

蘭陵公主的母妃瀟妃在世時三千寵愛在一身，卻十九歲就死在刺客的劍下。如今她留下的骨肉蘭陵公主也去了。

後宮的女人爭寵到最後，又有幾個能善終的——

夜風更涼，一路上，兩個女人都沒有再說話。

天明之時，刑部大堂擠滿了圍觀的百姓。

一品上將軍被審，大隋文皇帝時曾有過先例，但這一次不同。因為被鐐銬押在堂下的人是君無意！

君將軍戰功卓絕，在朝十年的聲名威望高如泰山，就算有過，功足以抵過——

百姓們都驚愕的看著堂中。只見端坐上方的刑部侍郎葦沾衣