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他不是怪物，該是性別倒錯的水中女神溫蒂尼。

沒有人會把這樣美麗的造物關在籠子裡，但獨佔他又好像是所有生靈的天性。

約瑟目光落在他腳踝上的鎖鏈上，心中居然湧起一種拿劍劈斷的衝動。

「——啊！」

約瑟被人推了一把，身形不穩朝臺階下摔去。

但他的第一反應居然是去護那隻籠子。

不過並沒有必要，一隻不怎麼強壯的手臂穩穩抬住底座。

約瑟手臂後背一陣生疼，呆愣地朝上看去。

只見剛才還跟個木雕一樣的研究員居然全都圍了上來，不客氣地從士兵手上接過籠子。

而那個撞開約瑟的研究員站在最高一級臺階上，有兜帽的陰影遮下，約瑟並不能看清他的樣貌，但冰冷到刺人的目光重重紮下，居然讓他感覺到了畏懼。

與此同時，正坐在馬車中向回趕的奧格斯特微微垂眸，盯著下方的某一點。

——他記住這群人了。

他不會再將意識從研究員身上收回了，他的小銀尾該時刻被注視著，否則就會有不長眼的東西伸手。

……

上方兩扇沉重的雕花木門緩緩合上，幾個士兵才悻悻走下來扶約瑟。

「你小子怎麼了？被摔傻了還是嚇到了？」

「哈哈，我早說過他膽子最小了。」

「快點，裡面是什麼東西？你不會沒看到吧？」

約瑟剛想開口說，想了想又閉上嘴，「沒看到，裡面一點光都沒有，就看見東西不大。」

「不大？那是什麼……」

是精靈或者是魅魔，約瑟一邊心不在焉地揉手肘一邊想道。

他回頭看了眼研究院的大門，得找個時間回來……

他，他得，把那隻漂亮的小傢伙救出來，要不然還不知道他會被怎麼對待。

——萊茵斯當然不會被怎麼對待。

在索克家族，鮫人把他的小銀尾嚇成那樣，怎麼捨得繼續過分下去。

萊茵斯醒來的時候，已經是傍晚了。

記憶緩慢回籠，昨晚港口的劇烈爆炸、闖進房間裡計程車兵和和黑袍研究員……

他們說索克家族偷了帝國研究院的研究成果，而自己身上的異變，就和研究成果有關。也就是說，在他自己完全不知道的情況下，居然有人對他的身體做了什麼……、

為什麼？

冰冷的恐懼如同蛇一樣從脊椎往上爬，籠子裡面黑漆漆的，萊茵斯抿唇攥緊毯子，伸手去拉罩在外面的布。

但萊茵斯處於轉化期，現在往他手裡塞幾張紙都不一定能一起撕開，更別說做過加固的黑布了。

「……嗚……」

黑暗中，漂亮的金髮少年洩出一聲哭腔。

他從小就比旁人更虛弱一些，萊茵斯可以忍受。但為什麼會變成現在這個樣子，他以後會不會連抬手都做不到？

他這個樣子，就算是逃跑都站不起來。

身體的無能為力和對處境的恐慌混在一塊，萊茵斯在黑暗中細細地戰慄。

而他不知道，籠子外面，奧格斯特的暗藍色眼瞳正一瞬不瞬地盯著黑布。

他能聽見萊茵斯微弱的啜泣，本能和情感相互撕扯。奧格斯特緩緩傾身，將額頭抵在冰冷的鐵欄上。

萊茵斯好可憐。

真笨。

萊茵斯的存在，從來都不是巧合。

鮫人傳說中的古神和後來，鍊金師欺騙他們召喚出的邪神從來都是一個生物。

在無法用人類的時間單位描述的曾經裡，祂是海洋中唯一的神明。

但每個小世界都有自己的意識，祂太強大了，