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管事媳婦道：“臨節下，都忙著，廚房人手不夠，前兒跟太太說僱兩個人，太太這幾日忙，沒空，說等過幾日在說”

柳絮笑著道：“我幫大娘”

夏婆子高興，“真是周大娘□□出來的，一般會來事，有眼力見”

柳絮就拿剪刀幫她收拾起魚來。

夏婆子一邊幹活一邊跟柳絮閒聊，聽說她是周家童養媳，詫異，嘆氣，“這麼水靈的姑娘，命不好，怎麼就給周大娘的兒子了，可惜”

夏婆子說漏嘴，忙掩口，打自己的臉，失悔，“你看我這張嘴，沒把門的，姑娘可別跟周大娘學”

柳絮搖搖頭，“大娘是心疼我，我能不知道好歹”

“這姑娘會說話，可憐見的，要不然，我跟劉嬸子說說，你來府裡廚房幫忙，你可願意？整日守著癱子，你年輕輕的心裡想必也苦”

柳絮一喜，忙起身，福了兩福，“大娘抬愛，柳絮焉有不願意的”

夏婆子又有點躊躇，“就是周大娘哪裡，不知願意不願意？”

一拍大腿，“有了，先回主子，若主子答應，周大娘就是不樂意，也不敢違拗主子的意思，何況年下工錢雙倍，往年都是外頭僱人，有幾個早就託人走門路，太太正好沒吐口。”

柳絮心裡高興得什麼似的，脫離周天福，哪怕暫時的也好。

柳絮兒有了這個指望，幹活格外賣力，收拾完魚，又手腳麻利地打掃乾淨，舀水把魚洗乾淨，不用夏婆子沾手。

夏婆子一個勁誇讚，對柳絮相當滿意，夏婆子是廚房管事劉貴家的門路來的，自然在劉家的跟前有幾分面子，拍胸脯打包票，“姑娘擎好，別的不敢說，這事包在我身上。”

周大娘從上頭下來，有人告訴她有個姑娘找她，周大娘尋到柳絮，問明何事，同柳絮一塊回家。

周興家進門見到中年婦人，倆人相對唏噓，敘別後各自經歷，淌眼抹淚，勾起年輕時往事，周興家的有幾分動容。

中年婦人夫家姓薛，人稱薛大娘，媳婦喚作玉秀，抱著孩子跟柳絮在灶間裡吃飯，周家來客人，比平常多添了兩個肉菜，玉秀喂孩子，自己沒吃幾口，聽她婆婆喊，急忙放下孩子，過上房去。

薛氏跟周興夫妻吃完晚飯，喝茶閒聊，周興家的看薛氏的媳婦，低眉順眼，點頭笑道：“不錯，看著像是個聽話的孩子”

周興仔細看了她兩眼，人還乾淨利落，“太太才叫我去，說讓柳絮去吳府大廚房幫忙，家裡的事，暫時讓妹子的媳婦幫幾日，說好，等出了年，府裡廚房不忙，柳絮就回家來”

周興家的面帶喜色，“沒想到，柳絮這丫頭去找我，能遇上這宗好事”

薛氏笑吟吟地道；“府裡廚房節下差事油水大，工錢雙倍，那個都想腦袋削尖挖關係託門路，沒想到竟讓柳絮姑娘撞上了，合該有福”

周興家的把柳絮叫上來，態度和悅“說好了，你後兒就進府，吳府裡的事，回頭我跟你叨咕叨咕，以免你睜眼瞎，衝撞了那位主子，得罪人，你若是不好，帶累我們落不是”

“柳絮姑娘機靈，我看，中”薛氏從小賣到吳府，跟在主子身旁，會識人，對柳絮暗自惋惜。

又說半天閒話，薛氏試探地問：“小爺的病沒找人看看？”

周興家的嘆息，“銀子錢不知扔了多少，前年有個郎中，說能治好，鼓搗些個不知名的藥吃了，沒好，反倒大不如從前，略坐坐，一般地躺著。”

薛氏陪著嘆氣。

周興沒聽兩個女人說話，眼睛落在玉秀身上，玉秀奶孩子，胸脯鼓鼓的，腰肢柳條似的，周興眯眼，胡思亂想，直到周大娘問：“當家的，把東廂房騰出來，讓她娘仨先住下，等找到差事，在搬出去”

周興笑道：“正該如