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種擔心，我們不許任何陌生人到我們的城市裡來定居，我們把他們都趕得遠遠的，必要時不得不動武，但主要是靠計謀。您當然聽說過那些關於女魔城的可怕故事，其實，那都是我們自己瞎編的，我們希望這些故事傳得越遠越好，為的是把人們嚇得都不敢到這裡來。”他摸著自己光滑的下巴，一臉洋洋得意的笑容。

史曼德里克手託著下巴，醉醺醺地靠在桌子上，涎著臉看著德瑞安一個勁地傻笑。“可是你們拿你們的孩子怎麼辦？”他問，“也許這個可怕的咒語將來會由他們中的一個來實現。”他醉眼悽迷地環顧著四周，一個一個地打量著那些刻滿皺紋的臉孔，那些臉孔也無言地打量著他。“你們想過這個問題沒有？”他迷惑不解地問，“難道你們的城市裡就一個年輕人也沒有嗎？我怎麼一個也沒有見到，是不是都上床睡覺了？”

眾人都閉著嘴一言不發，室內的氣氛一片死寂，好像一下子被凍得結了冰一樣，茉莉彷彿能聽到從眾人的血管裡傳來血液凍結的咯吱咯吱的聲響，又好像聽到眾人的面板被凍得正在咔嚓咔嚓地龜裂、脫落。過了好久，德瑞安打破這令人窒息的沉寂，說：“我們根本就沒有孩子，你說的我們早就想到了，自從50年前，我們聽到這個咒語的那一天起，我們就從來沒有生過孩子。”他握著拳頭堵在嘴邊使勁地乾咳了好大一會兒，才上氣不接下氣地說：“看來，我們若想避免那個魔咒應驗，除此之外，別無選擇。”

史曼德里克聽罷，猛地仰起頭，張著大嘴，放肆地大笑起來，笑得淚都流了出來，笑得旁邊的火把都跟著呼啦拉地顫抖，卻一直是乾笑，沒有發出任何笑聲。茉莉知道這位史曼德里克大師久早逢甘霖，自從走進酒館就沒放下過杯子，眼下早已是醉得一塌糊塗、六神無主了。德瑞安卻沒覺得這有什麼好笑，他雙唇緊閉，臉皮鐵青，眼珠發綠，一肚子邪火，怒不可遏地瞪著史曼德里克，儘量放緩口氣對他說：“閣下莫不是在幸災樂禍吧？我們的噩運有那麼好笑嗎？”

“非也！非也！”史曼德里克一邊咯著氣一邊醉醺醺地說，一頭趴在桌子上，碰翻了酒杯。“非也！非也！失態失態，恕罪恕罪。”在一百多雙眼睛的怒視下，他一激靈，酒也好像醒了幾分。他強壓醉意，竭力裝出一本正經的樣子，對德瑞安說：“聽你剛才所說，我覺得你們好像完全沒有必要害怕了，你們早就有備無患了。”但他仍是抑止不住自己心中的好笑，一絲笑意，偷偷摸摸地，好像從茶壺嘴中冒出的一縷熱氣一樣從他的嘴角慢慢延伸開來。

“但願如此。”德瑞安忽然朝史曼德里克探過身子，壓低聲音說，“可是有一件蹊蹺事，我壓在心裡，一直沒說。二十一年前，女魔城發生了一件怪事，不知道誰在這裡生下了一個孩子。那個孩子的父母是誰，是何來歷，我們直到今天還沒弄清。那個神秘的孩子是我先發現的，也只有我一個人見到過。那年冬天的一天深夜，我獨自一人走過城中的市場，看到那個小東西就躺在一個賣肉的案子上，哇哇直哭。我記得那時快要下雪了，天氣非常冷，可是，那個孩子卻一點也凍不著，因為一群流浪貓在孩子周圍圍成一圈，給他遮風擋寒。那群野貓看見我，咪嗚咪嗚地直叫，我感到奇怪，在邊上吃驚地看了半天，後來，天開始下雪了，那群貓叫得更歡了。”

他頓了頓，茉莉急不可耐地問他道：“你肯定把那個可憐的孩子抱回家，把他撫養長大了，對不對？”德瑞安無力地搖搖頭，張開雙手攤放在桌子上，一臉無力的樣子。

“我只是把那群貓趕開了。”他說，“然後就回家了。”茉莉一臉不解的神情，望著他，德瑞安輕輕地聳聳肩膀，說：“以前我聽到過很多這樣的故事，英雄都是這樣誕生的。英雄誕生總有預兆，總要先受些磨難，被母親拋棄，卻被蛇、狼或別的東西撫養成人。那天，假如不是