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之後史派克等人便出發前往牧場。

山路往東延伸並通往山下。由於身上穿著鎧甲，因此對史派克跟親衛騎士而言可說是滿辛苦的。幸好因為天空有云，因此感覺並不會那麼的炎熱。雖然比預料中多花了點時間，不過還是在當天黃昏抵達目的地了。

Ⅴ

“……就在這裡。”

恭敬地出來迎接史派克等人的牧場主人，帶領他們來到了放著被石化少年跟狗的倉庫裡頭。然而走進倉庫時，史派克卻嚇了一跳，因為被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丟到了屋子的角落。

（他們可不是物品啊！）

史派克感到相當的憤怒。

似乎察覺到了他的內心，妮思以眼神示意，要他忍耐下來。

史派克也知道，現在最重要的是解除少年的石化。

“慈悲的大地母神……”

妮思集中精神，開始對瑪法祈禱。

她詠唱了能解除石化詛咒的神聖魔法。這個咒文——奇蹟很快就完成，少年就這麼從灰色的石像，漸漸變回了人類的肉體。

“……雞竟然有蜥蜴的腳！”

在完全恢復的瞬間，牧羊的少年忽然如此大地叫著。

“你放心，已經沒事了……”

妮思抱著少年如此輕聲說道。

“你、你是……”

雖然因為過於突然而有些狼狽，但少年還是也抱住了妮思。

“我叫做妮思喔。”

妮思露出彷彿是聖女般的微笑回答少年。

看到她這樣的表情，使得史派克覺得胸口在些難受。他感覺現在的妮思就像是遙遠的存在。她的微笑應該屬於千萬人，絕對不可以一個人獨佔的這種想法，悄悄地掠過了自己的內心。

“對了，我拿石頭丟一隻大鳥，然後那鳥就跑了過來，我本來是想要逃走的……”

“那隻鳥只是對你惡作劇而已，不過現在已經沒事了。”

“沒事了……”

少年說到這裡就忽然像是想到什麼似地，然後在找到那隻依舊是石像的狗之後，就這麼大聲叫著它的名字。

（我忘記了……）

妮思在內心對神懺悔著自己仍下夠成熟。

光是解除少年的詛咒，並不算真正治癒了他。

妮思再度詠唱著祈禱文，並將手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇蹟出現後，狗的毛皮也逐漸恢復了平常柔軟的樣子。

“啊啊……”

少年開心地抱住了狗。

狗也搖著尾巴，發出撒嬌的聲音。

“真是太好了。”

史派克對牧羊少年如此說著。

“是領主大人嗎？”

被少年這麼一問，史派克才開始回想這一帶應該是誰的領地。

（是亞法德的啊……）

等到想起來後，史派克也不禁露出了苦笑。

在亞法德辭去騎士職務並回到弗雷姆後，史派克還沒有決定這邊的領土要改封給誰。換句話說，這一帶目前都是公國的直轄地。

“沒錯，我就是你的領主。”

感到有些害羞的史派克如此回答。

少年就像是嚇一跳般，連忙伏跪在地上，併為剛才的無禮道歉。

“你不需要這麼害怕，因為有你們認真的工作，我們才得以生活下去……”

“真的嗎？我有幫上領主大人的忙嗎？”

“那當然羅！”

史派克對少年露出微笑。

“從今起我賜給你‘公國之牧羊人’這個稱號。你不需要做什麼很難的工作，只要跟現在一樣照顧羊就好了。不過我要你每年都來找我一次