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“怎麼，你在她家也是當廚子？”

“起先就是當廚子，後來又當咖啡工。”“當什麼？”

“當咖啡工。”

“這是哪門子差使呀？”

“我也不清楚，老爺。我在餐室裡幹活，管我叫安東，而不叫庫茲馬。這是女東家吩咐的。”

“你原來的名字叫庫茲馬嗎？”“叫庫茲馬。”

“那你一直只當咖啡工嗎？”

“不是的，不是單幹一樣……也當戲子呢。”“真的？”

當然真的……我演過戲。我們女東家在家裡辦了個戲院子。”

“那你演過什麼角色呢？”“您指的什麼呀？”

“你在戲臺上乾的什麼呀？”

“您不知道嗎？他們拉了我去，把我打扮一番；我被打扮好後就登臺，或是站，或是坐，都得聽安排。他們教我說啥，我就說啥。有一次我扮演個瞎子……他們在我兩邊眼皮下各擱一粒豌豆……可不是！”

“那你後來又於什麼了呢？”“後來我又去當廚子。”

“為什麼把你降為廚子呢？”“因為我的兄弟逃跑了。”哦，那你在第一位女主人的父親那裡幹什麼呢？”

各種各樣差使都幹過：開頭當小廝，當馬車伕、當花匠，後來又讓我管獵狗。”

“管獵狗？……你騎著馬管帶獵狗？”

“是騎著馬管帶獵狗，曾經摔個半死：人仰馬翻，馬也受傷了，。我們那老東家可嚴厲啦；下令揍了我一頓，就打發我到莫斯科一個鞋匠那裡學手藝。”

“怎麼還去學手藝？難道你管獵犬那時候還是個孩子？”“論歲數嗎，當時我已經二十出頭了。”

“怎麼二十多了還去當學徒呢？”

“大概沒什麼吧，既然是東家吩咐，也就可以嘛。幸好，他很快就死了，他們又讓我回鄉下來。”

“那麼你的煮飯燒菜手藝是什麼時候學的呢？”蘇喬克稍稍抬起那又瘦又黃的臉，笑了笑。

“這還用得著學嗎？……連老孃們都會煮飯燒菜嘛！”

“哦，”我說，“你這輩子，庫茲馬，見識真不少呀！既然你們這兒沒什麼魚，那你現在當漁夫幹些什麼呢？”

“我嗎，老爺，沒什麼可怨的，讓我當個漁夫，就得感謝上帝了。這裡還有一個像我這樣的老傢伙，叫安德烈？普佩裡，女東家派他在造紙廠的汲水房幹活。她說，白吃飯是罪過的。……普佩裡還指望她發慈悲呢：他有個堂侄在女東家的事務所裡當辦事員；那堂侄答應替他向女東家求個情。求啥情呀……我還親眼看見普佩裡向他堂侄下跪叩頭呢。”

“你有家眷嗎？結過婚嗎？”

“沒有，老爺，沒有。已去世的塔季雅娜？瓦西利耶夫娜——祝她進天堂！——是不許任何下人結婚的。說啥也不許！她常說：‘我不就是這樣單身過的嘛，幹嗎要結婚呢？瞎胡鬧！

“那你現在靠什麼過日子呀？拿工錢嗎？”

“啥工錢呀，老爺……有飯吃，就謝天謝地了！我很知足。願上帝保佑我們女東家長命百歲！”

葉爾莫萊回來。

“船修好了，”他嚴肅地說，“拿篙子去吧——你！……”

蘇喬克就跑去拿篙子了。在我跟這個可憐的老頭交談的時候，獵人弗拉季米爾不時地帶著鄙夷的微笑瞧瞧他。

“這人是個傻瓜蛋，”當蘇喬克走開之後，他說，“是一個沒半點教養的人，一個泥腿子，如此而已。他連家僕也稱不上……盡是瞎吹……他哪裡當得了戲子，您想想看！您跟他聊天白勞神！”

過了一刻鐘，我們已經坐在蘇喬克的平底船上了。（我們把狗留在一個小屋裡交