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總管（4）

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“是索夫龍？亞科夫利奇，老爺。”阿爾卡季？帕夫雷奇沉默了一會。“你叫什麼？”“安季普，老爺。”

“這是什麼人？”

“是我小兒子，老爺。”

阿爾卡季？帕夫雷奇又沉默了一會，小鬍子動了動。

“他是怎麼折磨你的呀？”他問，透過小鬍子瞧了瞧老頭。

“老爺，他把我家全給毀了。我的兩個兒子，老爺，還沒輪到就被拉去當兵了，眼下又要拉走我的小三。昨天，老爺，他又牽走我的最後一頭母牛，還毒打了我的婆娘——都是他乾的好事。”（他指了指村長。）

“哼！”網爾卡季‘帕夫雷奇哼了一聲。“別讓他把我家全給毀了呀，恩人。”佩諾奇金先生皺起了眉頭。

“這到底是怎麼回事？”他帶著不滿的神色低聲地問總管。

“他是個酒鬼，尊敬的老爺，”總管首次用了這個敬辭回答說．“他盡不幹活。租欠了五年啦，尊敬的老爺。”

“索夫龍。亞科夫利奇替我把欠租交過了，老爺，”老頭繼續說，“五年的租都交過了，交過之後，他就把我當奴隸使了，老爺，還有……”

“那你為什麼欠租呢？”佩諾奇金先生厲聲地問。（老頭低下了頭。）“大概是你愛喝酒，老在酒館裡胡混吧？（老頭張嘴想說話。）你們我可知道，”阿爾卡季？帕夫雷奇怒氣衝衝地接著說，“你們就知道喝酒，賴在炕上不起，讓本分的莊嫁人替你們背鍋”

“他還是個無賴呢，”在主人說話時，總管插了一句。

“那不說都知道。情況往往就是這樣的，這我見過不止一次，。整年裡東遊西蕩，耍無賴，如今卻來跪下求情。”

“老爹，阿爾卡季？帕夫雷奇，”老頭絕望地說，“請開恩呀，替我作主吧——我哪兒是無賴呢？蒼天在上，我們是受不下去了。索夫龍亞科夫利奇看我不順眼，為什麼看不順眼——讓上帝審判他吧！我家全讓他給毀了，老爺……就連剩下的這個小兒子……連他也要……（老頭那皺起的黃眼睛裡閃著淚花。）發發慈悲吧，老爺，替我作主吧……”

“還不止我們一家呢，”那年輕的莊稼人要開口說話……阿爾卡季？帕夫雷奇一下火了，喊道：

“誰問你啦，啊？沒問你，你就別說話……這算什麼呀？不許你謝！閉嘴！……啊，天哪！簡直是反啦！不行，夥計，我可不許造反……我可……（阿爾卡季？帕夫雷奇向前跨了一步，大概是想起我在旁邊，就轉過身，把手插進口袋裡。）

他強裝微笑，明顯地壓低嗓門說。“……唉，好啦，好啦，”他繼續說，沒有去瞧那兩個莊稼人，“我會吩咐處理的……好啦，去吧。（兩個莊稼人沒有立起身來。）唉，我不是對你們說過了嗎……好啦，去吧，我說了，我會吩咐處理的。”

阿爾卡季？帕夫雷奇轉身背向著他們。“老是不知足，”他透過牙縫低聲說，隨之便大步地走回去了。索夫龍跟著他走。地保瞪大了眼睛，似乎要跳到老遠的地方去。村長把鴨子轟出了水窪。兩個請願者還在原地站了一會，互相瞧了瞧，便頭也不回地拖著腳步走回家去。

過了兩個來小時，我已在里亞博沃了，並準備和我所認識的莊稼人安帕季斯特一起去打獵。直到我離開希皮洛夫卡村的時候，佩諾奇金還在生索夫龍的氣呢。我跟安帕季斯特談起了希皮洛夫卡的莊稼人，談起了佩諾奇金先生，問他認不認識那裡的總管。“您是指索夫龍？亞科夫利奇嗎？……那個傢伙呀！”

“他這個人怎麼樣？”

“他是條狗，而不是人；這樣的狗，找到庫爾斯克都找不到。”“怎麼講？”

“希皮洛夫