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阿阮不得不停下, 總覺葉昭會一個不悅便會拿捏了她的性命，非但不敢抬頭，反將頭垂得更低, 盯著自己的鞋尖，以此減去些心中的忐忑。

「殿下可有吩咐？」瑤姑姑對他的去而復返很是詫異, 面上卻始終恭謹。

「孤瞧著這宮人極為面生，其系何人？」葉昭視線落在阿阮身上遲遲沒有移開。

瑤姑姑並未隱瞞：「此女乃榮親王府中人。」

倒非她不想瞞，而是她不敢瞞，畢竟昨夜之事定瞞不過他, 與其遮掩，不若如實相告。

即便他並不願意聽到這般答案。

果不其然，只見葉昭本就陰冷的眼眸中仿如頓生狂風驟雨，面色陰沉得可怕，落在阿阮身上的目光殺意陡生。

自榮親王府中來到這棲鳳宮的奴人，除了與禁苑與葉晞相干的人，葉昭再想不到任何一個旁人。

而與葉晞相干的一切，於葉昭而言乃是一根利刺，橫在他心間，除不掉亦拔不了，只能疼著。

然而最終他卻是什麼都未做，只是收回目光，再不看阿阮一眼，冷冷道：「走吧。」

瑤姑姑應了聲，當即拽著阿阮走了。

葉昭站在棲鳳宮門外，並未逕自闖進去，也未著人進去通傳，而是微微揚聲，喚殿中的姬皇后，「母親。」

殿內久久沒有回應，久到他以為姬皇后再不願見他時，才終是見得一名年輕的宮人出來與他道：「殿下，娘娘有請。」

葉昭迫不及待入內，面露喜色，卻又在佛堂的珠簾外停住腳，看著始終背對著他於佛前跪著的姬皇后，向來倨傲的他瞬間如同個頑童見著嚴母似的，不僅神色變得認真，便是身子都站得老直，「母親。」

此刻的他與前邊怒而離去的他仿若兩人，此刻的他像極個生怕招惹母親生氣的孩子，眸中甚至有些小心翼翼的。

這是他在任何人面前都不會有的模樣。

而在一個母親的眼裡心中，孩子哪怕已經滿鬢霜白，也依舊是自己膝下的孩子。

更何況葉昭也不過是個十八歲的少年郎而已。

「母親，兒方才情緒不穩而致言辭過激，還請母親莫怪兒。」葉昭隔著珠簾看姬皇后的背影，蹙著眉咬了咬唇，語氣慚愧聲音低低，「兒知錯，兒想……拿回母親給兒的香囊。」

那是他自小到大，第一次收到姬皇后親手縫製的香囊。

也是他自小到大收到的來自母親的唯一一件物事。

方才回到東宮時他便悔了，悔自己不該一怒之下將香囊仍還給姬皇后。

母親從不願意見他，甚至不願承認他這個兒子，這香囊便是他與母親之間唯一的聯絡了。

他不想失了它。

姬皇后面對著佛龕裡供奉的菩薩，不停地轉動著手中佛珠，也不知她有無聽到葉昭說的話，只見她毫無動靜，過了少頃才見她將雙手合十，虔誠地朝菩薩躬身一拜。

待她直起身時她自地上站起身，爾後朝珠簾外的葉昭緩緩轉過身來。

見得姬皇后轉過身來，葉昭渾身一震，雙目圓睜，瞳仁緊縮。

再見姬皇后朝他走過來時，他更是震驚得不知所措，除了一瞬不瞬地看著她的一舉一動，他便是連一個字都道不出來。

因為，這是他第一次親眼見到姬皇后的模樣。

自小到大，他都只是從旁人的描述中在腦子裡描摹母親的模樣，便是連母親的畫像，他都不曾見過。

眼下這般，如何能不令他震驚？

姬皇后撥開珠簾，站到葉昭面前。

葉昭雖只十八年紀，身材卻生得挺拔，有如修竹，姬皇后需微微抬頭，才能瞧得清楚他的模樣。

她親手將那隻繡著平安竹以及「昭」字的