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女主人留心到艾莎斯的詫異，中斷了自己的閒聊，靠過來鬼祟地說，“噢，是我把僕人們打發走的。這次咱們得自己倒酒了——但要知道，可不是每天都有關於大統領叛變的小道訊息可聽的！”

“大統領叛變？他還有哪門子的變可叛的？拜託，他已經老得不剩什麼腦筋了，再說，他的精力也跟不上呀！”　艾莎斯大呼小叫起來，把池子裡的夫人們都給逗笑了。

“哎呀，您真是落伍了，親愛的艾莎斯！您一定是苦於生計，把所有時間都花在你家地窖裡採蘑菇了吧！”　杜拉·依佛黛插嘴說，阿珞蘿薩·託隆格萊思翻著眼珠，對這粗魯之舉顯得甚為不屑。

“噢，至少我向長輩們證明自己有能力養活自己，”　艾莎斯回答，“他們會因為我的離去感到後悔的——你也應該試試看……不過，我可不認為你……”

西麗薇·多頓森，她們之中最安靜有禮的一個，下池子的時候把酒杯弄灑了，她躊躇了半天，決心把杯子放下。她把杯子放回托盤，又把玻璃瓶塞好，放回身後水流的凹處。

“現在全城都傳說，”她平靜地解釋起來，“大統領把亞穆瑟這個姓氏，賜給了一個人類，一個人類！老天爺，那可是一個人類的男人，不是別的什麼精靈！一個無恥的賊！他偷了某個首席家族的信物，然後潛入那個家族的家裡去偷法術，還汙辱了人家的閨女咧！”

“該不是塞塔琳家族吧？”　艾莎斯干澀地說，“打從老埃爾塔格利姆的愛人死了之後，他可再沒死心塌地愛上什麼人啦。他對我們最尊貴家族的敬意也少了很多呀。”

“塞塔琳家族已經為科曼多效勞了上千年之久了，比我能數出的所有家族的歷史都要長遠，”費寧·霍瑞乾巴巴地說，“所謂真正科曼多之高貴靈魂，從不屑於額外的封賞。”

“話應該這麼說，真正的科曼多貴族決不會沉湎於所謂高尚的行為吧。”　艾莎斯應聲而答。

“哎喲！艾莎斯，你總是打斷我們的談話，你的話刻薄得像把刀子！我真搞不懂，你家的人是怎麼把你帶大的！”　杜拉·依佛黛嫉恨地說，為自己失去眾人矚目的中心地位感到忿忿不平。

“我已經聽過了其中的原因，”　阿珞蘿薩·託隆格萊思靜靜地看著頭上的樹葉。艾莎斯聽到池子裡其他女人們的偷笑，臉一下紅了起來。杜拉發出特別刺耳的狂笑聲，總算又把大家的焦點轉移到自己身上。今天她的尖耳朵簡直被那麼多首飾給壓得趴下了。

“高尚也好，不高尚也好，總之那不是塞塔琳家族，”她興奮地說了起來，“而是阿拉瑟特菈萊家族。他們都說，皇庭之上，有兩名法師幾乎要在柯瑞隆神之祭壇前面，跟埃塔格利姆動刀子。讓一個人類跟我們一同生活，行走在同一片天空下，已經孰不可忍，更何況還賜他姓亞穆瑟！亞穆瑟家族的好些小夥子，注意，並不是他們家族的頭領，反正他們也沒什麼好顧慮的，就衝上了大殿，在埃塔格利姆腳下，把自己的劍也砸碎了。更有一個，還用劍朝埃塔格利姆刺過去哩！”

“我正在想，”　艾莎斯一邊考慮，一邊說出了自己的想法：“不知這個人類幾時會碰上一個……‘意外事故’呢？”

“如果那些庭上的長者勸阻不成，肯定用不了多久。”杜拉眼睛透亮，繼續說下去，“可要是我們運氣好，他們會公開在庭上跟他比劃的。如果預先有人佈下察看術，我們大家就都能看到這個人類被眾人撕成碎片了。”

“噢，這是多麼文明的行為呀！”　西麗薇偷偷地嘟噥了一句。只有阿珞蘿薩和艾莎斯聽見了她的話。至於杜拉，她只顧著興致勃勃地大聲往下說，根本沒留心別的事情。

“然後，”她還是那麼口若懸河，“首席家族們一定會傳喚來一個獵手，這真是幾個世紀以來的頭一回，再接著