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深紐聽罷直搖頭。“我可以起草，可你們沒辦法說服他的。除非有一個多禮拜的時間，我是說，假設你們不反對用熱鐵烙他的腳底板，或者睪丸也行。”

埃蒂低聲咕噥了幾句。待深紐追問他說的是什麼的時候，埃蒂回答沒什麼。而實際上他說的是聽起來很不錯。

“我們會說服他的，”羅蘭回答。

“我可沒那麼肯定，我的朋友。”

“我們會說服他的，”羅蘭又重複了一遍，語氣極度乾澀。

屋外，一輛不知名的小汽車（赫茲租賃公司的，埃蒂以前見過）緩緩駛進空地，停了下來。

忍住，一定要忍住，埃蒂告誡自己。可當凱文·塔爾輕鬆地開門下車（漫不經心地瞥了一眼屋外停著的陌生車輛），埃蒂覺得自己的太陽穴幾乎都要暴出來。他雙拳緊握，指甲戳進了掌心，疼得他不禁苦笑。

塔爾開啟新租來的切諾基，搬出了一個大袋子。最新收穫，埃蒂心猜。塔爾抬頭望了一眼南方天空的黑煙，聳聳肩，朝木屋走過來。

好吧，埃蒂暗忖，好吧，你這個雜種，不過是什麼地方著了火，又關你什麼事兒呢？他顧不得受傷手臂傳來的疼痛，更用力地握緊雙拳，指甲戳得更深。

你不能殺他，埃蒂，這時突然傳來蘇珊娜的聲音。你知道的，不是嗎？

他真的知道嗎？即使他知道，他會聽蘇希的嗎？他會聽從理智的聲音嗎？埃蒂也不知道。他惟一清楚的是真正的蘇珊娜已經失蹤，她揹著那隻叫米阿的母猴消失在了未來的無底洞。而另一方面，塔爾赫然就在眼前。不過其中也有些道理的，埃蒂曾經讀到過核戰爭最可能的倖存者是蟑螂。

沒關係，蜜糖，你只要咬住舌頭、記住忍字當頭。羅蘭會處理的。你不能殺他！

是的，埃蒂知道不能。

至少在塔爾還沒在合約上簽字之前。但是……事成之後……

6

“亞倫！”塔爾踏上門廊的臺階，興高采烈地喊道。

羅蘭攫住了深紐的眼神，舉起一根手指放在唇邊。

“亞倫，嘿，亞倫！”塔爾中氣十足的聲音聽起來興致高昂——一點兒不像在逃亡，反倒像正在度假。“亞倫，我去了東弗雷伯格那個寡婦的家裡，上帝啊，她竟然有赫爾曼·沃克①寫的每一部小說！我本來以為是圖書俱樂部版本，結果竟然是——”

吱呀一聲，生鏽的拉門被拉開，隨後沉重的腳步聲跨過了門廊。

“——雙日出版社的第一版！《馬喬麗的晨星》！《凱恩艦譁變》！希望湖對面那家人最好保了火險，因為——”

他走進屋，看見亞倫，接著瞥見了坐在深紐對面的羅蘭。羅蘭的藍眼睛周圍刻著幾道深深的魚尾紋，向他投來直勾勾的眼神，他心裡一驚。最後他瞧見了埃蒂。不過埃蒂倒沒看見他，因為此時，埃蒂·迪恩把絞握在一起的雙手放低在雙膝之間，低下頭，視線鎖定在那雙手和手下的地板上。他真的咬住了自己的舌頭。右手拇指處還沾著兩滴血，他就強迫自己、強迫自己的所有注意力集中在那兩滴血上，因為如果他看見了歡快嗓音的主人，他一定會忍不住殺了他。

看見了我們的車，卻視若無睹。甚至沒有問他的朋友來了什麼客人，也沒問一切是不是都好，亞倫是不是很好。滿腦子都是那個叫赫爾曼·沃克的傢伙，不是圖書俱樂部版本而是真正的第一版。無憂無慮，啊？大概連傑克·安多里尼都早忘到了九霄雲外。你和傑克，真是一對兒骯髒的蟑螂，在宇宙的地板上亂跑亂竄。只顧著看獎品了，啊？只顧著看那些該死的獎品。

“是你！”先前所有的愉快興奮從塔爾的話音裡抽離。“那個——”

“那個憑空出現的傢伙，”埃蒂壓根兒沒抬眼。“那個在你馬