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“這是基沃丁湖，我是說假如你們想問的話，”約翰說完向前面指了指。前面從岸邊伸出一個灰色的船塢，旁邊是一間用來停船的小屋。小屋外牆綠白相間，開著天窗。他們靠近時，羅蘭和埃蒂都看見一艘獨木舟和一艘橡皮船綁在一起，停在裡面。

“船屋也是我的，”穿著法蘭絨襯衣的先生補充說。他發船屋的船字時很奇怪，不是很容易聽明白，不過他倆還是一下就聽出來了。和卡拉人的發音方式一樣。

“看上去維護得不錯，”埃蒂隨口說了一句。

“哦，是啊，”約翰回答。“我常打掃衛生，時不時過來看看，還做些木匠活兒。要塌的船屋可就派不上用場了，不是嗎？”

埃蒂微微一笑。“可不是嘛。”

“我住的地方離湖還有半里地。我的名字叫約翰·卡倫。”他向羅蘭伸出右手，另一隻手繼續握著船舵。小艇筆直向前開，離滾滾濃煙越來越遠。

羅蘭握了握他的手。粗糙但很舒服。“我叫羅蘭·德鄯，來自薊犁。祝天長夜爽，約翰。”

埃蒂也伸出手。“埃蒂·迪恩，從布魯克林來。很高興認識你。”

約翰輕輕握了握他的手，仔細打量了埃蒂一番。等他鬆開手，他說：“年輕人，剛才是發生什麼事兒了，對不對？”

“我也不知道，”埃蒂並沒據實相告。

“小夥子，你很久沒回布魯克林了吧？”

“沒上過學堂沒讀過書，”埃蒂·迪恩說道。倏忽之間，他彷彿捕捉到一絲印象，忙不迭說出口：“米阿把蘇珊娜鎖了起來。她們現在在一九九九年。蘇希終於能脫身去道根，不過去了也無濟於事。米阿把所有的控制權都攥在手上，蘇希什麼都沒法兒做。她被綁架了。她……她……”

他停了下來。一瞬間，一切變得如此清晰，就像剛醒來還殘留在腦海裡的夢境。接著，如同夢境一樣，印象開始變得模糊。他甚至不知道這一切到底是蘇珊娜傳送給他的訊息，抑或僅僅是他自己的想象。

年輕人，剛才是發生什麼事兒了吧？

這麼說，卡倫也感覺到了。那就不是想象。應該更可能是某種心靈感應。

約翰略等了一會兒，發現埃蒂還是沒什麼反應，轉而問羅蘭。“你的朋友是不是時常會這麼滑稽？”

“不是經常，先生……卡倫先生。我很感激你在這麼緊急的情況下幫助我們。非常非常感激。如果我們還想要求更多，那我們真是天下最無禮的人了。不過——”

“但你還是想要求，呵呵，我猜到了。”約翰微微調整了一下小艇的路線，朝岸邊的船屋開過去。羅蘭估計再有五分鐘他們就能靠岸。他沒什麼意見，而且對乘坐這麼一艘小摩托艇也沒什麼意見（儘管三個大男人在上面，小艇吃水已經比較深了），但是基沃丁湖的水面太開闊，太容易暴露目標。如果傑克·安多里尼（或者接替他位子的人，假設他被接替的話）問問駐足岸邊的人們，他肯定最終能找到看見一艘小艇載著三個男人劃過的人。至於綠白相間的船屋，那些目擊者會說，那是約翰·卡倫的屋子。最好的情況是等那些傢伙追上來時，他們已經沿著光束走得很遠，而約翰·卡倫也已經收拾好東西躲到了安全的地方，當然羅蘭心目中的“安全的地方”應該在離這兒大約一百輪距以外的地方。卡倫在關鍵時刻出現救了他們的命，對此他沒有絲毫懷疑，所以他最不願意看到的就是這個男人丟了性命。

“好吧，我會盡力的，早就打定注意了，不過趁現在這會兒，我想問你一個問題。”

埃蒂和羅蘭交換了一下眼色，羅蘭回答，“我們會盡量回答。我的意思是說，東斯通翰姆的約翰，如果我們認為答案不會給你帶來災難的話。”

約翰點點頭，顯然他已經完全恢復平靜