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效應？或者，這是你之後遭遇毒打所致？因為差點淹死？或是以上這些所有的事件共同引發你

的疾病？我們不知道，所以不知該如何治好你，我們真的不知道。”

他咬牙切齒地說出最後幾個字，我也忽然看清楚他對我的同情掩蓋了他的挫折感，只見他走了幾步，然後停下來盯著爐火。“我們曾為此長談。姜萁擁有我前所未聞的群山知識，而我也告訴她我所知道的治療方法，但是我們都同意最好能讓你長期療養，也認為你會活下來。你的身體有朝一日可能會排出最後殘餘的毒藥，你體內的種種損傷也可能不治而愈。”

“或者……”我平靜地補充，“我可能就這樣度過餘生，只因毒藥或毒打在我體內造成了某些永久傷害。該死的帝尊！在我被五花大綁時那樣狠狠踢我。”

博瑞屈如同冰雕般站立著，然後陷入陰影中的椅子上，語氣充滿了挫敗感。“沒錯。這和其他情況一樣有可能發生。但是，難道你不曉得我們別無選擇了嗎？我可以讓你吃瀉藥強制排出體內的毒素，但如果是內傷而非中毒，這麼做只會讓你更虛弱，你的自身痊癒也將更費時。

“他凝視著火焰，然後舉起手撫摸一絲白色鬢角。不只我因帝尊的詭計受害，博瑞屈本身也剛從腦袋被重擊的意外中復原，若換成其他頭骨不夠硬的人，恐怕早就沒命了。我知道他忍受了好長一段時間的眩暈和視線模糊，卻不記得他發過牢騷。我還算通情達理，因此感覺有些羞恥。

“所以我該怎麼辦？”

博瑞屈猶如從瞌睡中清醒般開口：“就是我們已經做的事情啊！等待、飲食和休息。放輕鬆點，看看會發生什麼事。那樣會很恐怖嗎？”�我忽略他的問題。“如果我的狀況沒有改善？如果我就像現在這樣躺著，隨時都會顫抖或痙攣？”�他緩慢地回答：“那就試著與它共處。許多人的情況比你更糟，而你大部分的時候都好好的。你沒瞎也沒癱瘓，更沒有變笨，別再用你做不到的事來定義自己。為什麼不想想你沒有失去的東西？”

“我沒有失去的東西？我沒有失去的東西？”我的憤怒像一群起飛的鳥兒般升起，也像是由恐慌所引起。“我無藥可救了，博瑞屈，我不能這樣回到公鹿堡！我一無是處，甚至比一無是處還糟，我只不過是個虛擲光陰的受害者。如果我能回去把帝尊搗成肉泥，或許還值得一試。然而，我卻必須和帝尊同桌，對這位預謀推翻惟真並順便殺害我的人恭敬有禮。我無法受他看著我虛弱地顫抖，或者因病發突然暈倒，也不想看到他對自己的傑作微笑，更不想看到他品嚐勝利滋味的模樣，因為我們都知道他會再度嘗試殺了我。或許他學到了自己並非惟真的對手這個事實，也可能尊重他哥哥的職權和他的大嫂，但我懷疑他會用相同的態度對待我。

我將成為打擊惟真的另一項利器，而當他來的時候，我該做些什麼？像中風老人般坐在爐火邊什麼都不做？什麼都不做！我所受過的訓練、浩得的武器指導、費德倫鉅細靡遺的書寫教導，甚至你教過我所有醫治動物的方法！全都白費了！我什麼都不能做了。我再度回到小雜種的身份，博瑞屈，而且有人告訴過我，有利用價值的王室私生子方可倖存。”基本上我對他怒吼出最後幾個字，但即使我有多麼憤怒和無助，也不敢提到切德和我所受的刺客訓練，如今我卻連這本領都喪失了。我所有純熟的偷竊手法、用觸控即可殺人的精準方式、攪拌毒藥的煞費苦心，現在全都因為我咯咯作響的身軀而無法繼續。

博瑞屈靜靜地坐著聽我說。我在怒氣消退後坐在床上喘氣，緊握看不聽使喚地顫抖著的雙手，這時他平靜地開口了。“所以，你是說我們不回公鹿堡了？”�這回答讓我失去平衡。“我們？”�“我將一生奉獻給戴著那個耳環的人。這背後有個冗長的故事，或許我有天會告訴你。耐