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“我不能回細柳林，國王的外甥威儀統治那裡。他在那場意外之前可是蓋倫精技小組的首領，他一點兒也不喜歡我，而且我也無權要求回到那兒。不，我們要留在這裡儘可能好好生活。”

我費勁兒地盡一切所能安慰她。“我還有一張床。我會把它搬下來給蕾細用，博瑞屈會幫我搬。”

蕾細搖搖頭。“我打了地鋪，這對我來說就夠舒適了。把床留在原處吧，我想他們不敢從你那兒拿走它。如果放在這裡的話，不用說明天一定就被搬走了。”

“難道黠謀國王一點兒都不關心這些事情嗎？”耐辛夫人憂傷地問我。�“我不知道。最近沒有人能進他房裡，因為帝尊說他的病情不宜會客。”

“我還以為他只是不見我。噢，這麼說來，他真是個可憐人，不僅失去了兩個兒子，還得眼睜睜看著他的王國衰敗至此。告訴我，珂翠肯王后還好嗎？我沒機會去探望她。”

“算是好了，至少我上回見到她的時候是如此。當然仍在哀悼亡夫，不過……”

“那麼，她沒有因跌倒而受傷？我真怕她會流產。”耐辛別過頭去，凝視著原本懸掛織錦掛毯的空牆壁。“我太膽小了，不敢親自去探望她，如果你想知道實情的話。我太瞭解還來不及把孩子擁入懷中，就失去這個新生命的痛苦。”

“她跌倒了？”我傻傻地發問。

“你沒聽說嗎？就是從王后花園通往下方的那些可怕的階梯。傳言花園裡的一些雕像被移走了，她就親自上去瞧瞧，結果在下樓梯時跌倒。雖然沒有滾下樓梯，但狀況也頗嚴重，因為她背朝地跌在石階上。”我聽到這訊息之後，就沒有心思在和耐辛的對話上了。她大多訴說圖書館裡的書幾乎都給搬光了，是一件我連想都不願想的事情，於是我儘快得體地告退，承諾會直接找王后問個明白，然後轉告她，但心裡明白這是個站不住腳的承諾。

我在珂翠肯的房門外碰了個釘子。幾位仕女要我別苦惱也別擔心，她好得很，只是需要休息，噢，但當時的情況可真糟糕……我忍著直到確定她沒流產，然後就離開了。

但我沒回頭找耐辛，時候未到。接著我手提油燈十分謹慎地爬上樓梯前往王后花園。我在烽火臺頂端目睹了預料中的慘狀，小型的珍貴雕像被搬走了，而大型雕像純粹因為太重而倖免於難，這我可以確定。遺失的雕像破壞了珂翠肯精心創造的平衡感，讓這冬季花園更加淒涼。我小心帶上門走下樓梯，極度謹慎地緩慢行走，然後就在下樓第九個階梯處找到了禍根。

我幾乎像珂翠肯一樣發現了它，但我保持平衡然後蹲下來端詳這階梯，只見一層和油脂攪拌在一起的煤煙，失去光澤地融入這個久經踩踏的階梯。這剛好是最容易落腳之處，尤其當下樓梯的人情緒激動時，而此處也夠接近塔頂，可將滑倒歸咎於融雪或沾在鞋子上的泥巴。我用手指將這團黑揉下來，然後嗅著它的味道。

“這可是上好的豬油。”弄臣說道。我跳了起來，差一點跌下樓去，然後慌亂地伸出手臂轉圈似的恢復平衡。

“很有趣。你想你能教我做那個嗎？”

“一點兒也不好笑，弄臣。我最近都被跟蹤，弄得我神經緊張。”我窺探樓梯下的一片漆黑。如果連弄臣都可以如此偷偷地跟蹤我，難道欲意就不會嗎？“國王的情況如何？”我平靜地問道。如果這個陷阱是針對珂翠肯而來，那麼我對黠謀的安全可是一點信心也沒有了。

“你告訴我吧！”弄臣從陰影中走出來，一身華服已不復見，換上的是藍紅相間的舊花斑點裝。這身打扮可真搭配他一側臉頰上的雜色新傷，只見他右臉頰皮開肉綻，一隻手臂在胸前扶著另一隻手臂，而我懷疑他的肩膀也脫臼了。

“又來了。”我倒抽一口氣。

“就像我告訴他們的