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他從口袋裡摸出銀幣，拿在手裡拋著玩。

〃那是什麼？〃科爾想知道。喬尼遞給他，科爾用指頭在上面颳了一下，說，〃在南部大陸的一個老城鎮裡，我曾挖到過一些這玩意兒。不過，你這是在當地找到的。〃

〃何以見得？〃喬尼說。他警覺起來，也許科爾認識英文字母。

〃這是贗品。〃科爾說，〃一種銅和鎳銀的合金，真正的銀幣——我見過的——是用固體銀鑄造的。〃他不在乎地把那枚假幣還給喬尼。

喬尼又拿出金幣，拋著玩。

科爾將其半空接住，興致一下子上來了。〃嗨，你是從哪兒弄來的？〃科爾用指尖在金幣邊上掐了一下，金幣凹進去一塊，他拿在手裡仔細地端詳。

〃怎麼？〃喬尼天真地問，〃這東西很值錢嗎？〃

科爾眼裡露出狡猾的神色。這枚金幣值四千信用貨幣！科爾拿著金幣，故意裝出一副漫不經心的樣子。這是金的，純金的，完全符合金幣鑄造的要求。科爾穩穩地拿著金幣，看樣子十分地小心。〃你從哪兒弄來的？〃

〃可是，〃喬尼說，〃那是個相當危險的地方。〃

〃還有嗎？〃科爾有點激動。他爪子裡握著的可是三個月的工資啊！僅一枚小小的金幣就這麼值錢。根據規定，他可以合法地將其作為〃紀念品〃收藏。在塞庫洛星球上，這枚金幣可買到一個老婆。他努力地想，公司規定個人到底能擁有多少枚而不違法，同時，超過了多少便成為公司的財產。十枚？十三枚？凡是古老的鑄幣（不包括礦工偽造的複製品），都受到公司的控制。

〃那地方很危險，去那裡起碼要有把槍才行。〃

科爾銳利的目光盯著喬尼，〃你是想從我這兒弄把槍吧。〃

〃如可能的話。〃

〃好吧。〃科爾說。這動物的確很聰明，學開機器實際上要比塞庫洛人學得快。

科爾渴望得到這枚金幣，但他不露聲色地把金幣還給了喬尼，坐在那兒發楞。呼吸面罩裡的那對琥珀色眼睛蒙上了一層陰影。

喬尼接過金幣，說，〃這東西對我來說無用。你知道，我不能用它買東西。你進籠時，我就把它放在門右手的一個洞裡頭，我對它毫不在意。〃

科爾坐了一會，說，〃下臺機器準備好了，我們開始幹活吧。〃

但是當天晚上，特爾離開監視螢幕，巡視礦區時，金幣不見了。第二天早上，喬尼在鐵欄裡掏洞時，摸到了一把手槍和一些子彈。

喬尼有槍了。

三十八章　村裡人越來越少的真相

剩下的障礙就是〃知識〃了。

神州人是稱職的老師，他們把學問都錄下來，使你可以在很短的時間裡消化吸收。但他們畢竟是為塞庫洛人服務的，所教授的物件也主要是塞庫洛人，所以有許多塞庫洛人已經瞭解的或不感興趣的東西便省略了，這就給喬尼留下了難題。

喬尼推斷西部的山區有鈾。他的這一推測主要是根據塞庫洛人從未在那兒開過礦。從他親眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所見所聞來看，喬尼懷疑鈾是塞庫洛的致命物質。但他還不能肯定，也不知其中的緣由。

在學習電子化學過程中，他才知道，鈾是緻密而有延展性的銀白色放射性金屬。鈾在接近絕對零度時有超導性，有延展性。鈾的化學性質活潑，易與絕大多數非金屬反應，能與多種金屬形成合金。。

喬尼坐在火邊，如飢似渴地讀書學習，眼睛一會兒盯著書，一會兒盯著螢幕。隆隆的腳步聲預示著特爾的到來，魔鬼又在夜巡了。

〃這麼用功在學什麼，動物？〃特爾站在他對面問。

〃這兒沒有有關的資料。〃喬尼說。

特爾仍很疑惑，這動物猜