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歌女點了點頭，低聲說道：“那次秦先生說起過，我便記住了。謝謝您救了我。”

阿發眨了眨眼睛，無聲地嘆了口氣，說道：“我家離得不遠，你跟我去洗一下吧，或者去看下醫生。”

歌女抬起頭，有些擔心地問道：“我的臉現在很難看，是嗎，我知道出了很多血，會不會破相？”

“應該不會。”阿發安慰道：“休息幾天就會沒事兒的。”

“帶我去洗一洗，我要照照鏡子。”歌女有些急切地說道，眼睛裡泛起了淚光。

阿發點了點頭，對於一個年輕女人來說，關心自己的容貌，這似乎無可厚非。

歌女在阿發後面慢慢跟著，停頓了半晌，幽幽地說道：“我叫姚芳寶，陳先生。”

“哦。”阿發頭也不回地應了一聲，漫不經心地說道：“嗯，不錯的名字，你多大了？”

姚芳寶停下了腳步，眼瞼腫腫的，她抬頭看了看阿發，有些哀怨地說道：“按中國人的說法是十七歲，按外國人的說法是十六歲，你討厭我，是嗎？自那以後，你再沒去過那飯館，因為我除了唱歌，還做那個，讓你厭惡了。”

阿發皺了皺眉，看著姚芳寶含糊其詞地說道：“不，不是那樣的。我最近很忙，你，你的歌唱得確實很好聽，真的。”

姚芳寶眨著眼睛，似乎在分辨這個假洋鬼子所說的是真是假。半晌，她勉強笑了笑，在她笑的時候，身體因疼痛而畏縮了一下。

看著姚芳寶還有些孩子氣的臉，那些仍在微微向外滲血的紫血斑和傷口，阿發的心底浮起一縷溫情，他想象著自己伸出手去給她擦面頰上的血，他為自己當初純正的決心感到愧疚，彷彿對她的疏遠和冷漠就是對她的出賣。不過，現在他挽救了她，從那些暴徒手中，為此他感到欣慰和高興。

回到了家裡，新僱的女傭阿郭卻對姚芳寶表現出了很大的敵意，同性相斥，還是她知道姚芳寶的職業，她的眼裡分明有一種篾視，阿發不明所以，也懶得多問。

坐在椅子上，他看著姚芳寶用阿郭打來的水洗臉，輕輕地擦撫腫起的眼睛，然後默默地坐了下來，小心翼翼地擦嘴唇上的傷口，摸面頰上的紫血斑，仔細地照著鏡子。

“那些青紅幫是怎麼回事？他們為什麼要打你？”阿發開口問道。

姚芳寶輕輕嘆了口氣，說道：“那個胖子叫吳三兒，是青幫的一個小頭兒，我在法租界住的時候，總是向青幫交保護費。但搬進公共租界後，就改向紅幫交費了。但吳三兒要我也向青幫交費，我承受不了向兩邊同時交錢，就總是拖延，終於惹惱了吳三兒——”

阿發沉吟了一會兒，對於青紅幫，他不算太熟悉，可**人物，確實不好惹，姚芳寶以後怎麼辦呢？

姚芳寶繼續說道：“大家付錢給青紅幫，為了能得到保護。開店的，開飯館的，做生意的，開鴉×片煙店的，賣唱的，甚至叫賣的小販，每個人都得付。”

“你付錢給紅幫，但他們並沒有保護你不受青幫的欺侮？”阿發低沉地說道。

“青幫正在逐漸強大起來，但是我如果不付錢給紅幫——”姚芳寶聳了聳肩膀，無奈地說道：“我沒有那麼多錢兩邊都付。真希望他們能快點決個勝負，那樣的話，大家就知道該付給誰了。”

應該是青幫最後會壯大起來吧，即便是海外出身，阿發也非常確信一點，他垂下眼瞼，沉默不語。

“你要我現在就走嗎？還是——”姚芳寶小聲地問道。

阿發愣了一下，抬頭看見她詢問般地凝視著自己，不由得輕輕搖了搖頭，問道：“他們還會抓住你嗎？我看那個胖子很兇惡，你打算怎麼辦呢？”

姚芳寶搖搖頭，輕輕撫著嘴上的傷口，低聲說道：“給了他錢，你又象是——他暫時