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袁武一個鬆手，孟餘不由自主的往後退了好幾步，何子沾趕忙上前扶住了他的身子，三人見袁武站在那裡，就連呼吸都沉重起來，那臉色亦是沒有一絲血色，他們從未瞧過袁武這般模樣，此時皆是連大氣也不敢喘。

隔了許久，袁武閉了閉眼眸，方才道了一句；“他們現在在哪？”

“元帥放心，如今夫人與兩位公子皆由暨南王氏兄弟照料，只等時機一到，元帥便可以去暨南，與妻兒團聚。”

孟餘話音剛落，就見袁武默不作聲，只回到桌旁坐下，他的臉色被燭火映的忽明忽暗，英挺的容顏上，刀斧般深雋，不知過了多久，他終是合上了眸子，無聲的握緊了拳頭。

七年前，袁崇武與凌肅於宜陽關大戰，嶺南軍糧草奇缺，武器落後，不得不採用流動戰術，戰亂中，袁崇武妻兒盡數被凌肅手下擄去，為將嶺南軍鎮壓，凌肅以其妻兒性命相威脅，逼袁崇武就範，袁崇武誓死不降，親率騎兵三千深入敵腹，欲將妻兒救回，雙方死傷慘重，袁崇武更是身中數箭，終因寡不敵眾，眼睜睜見妻兒被凌家軍擄走。

同年九月，雙方於宜州口再次開戰，凌肅將嶺南軍中數十位高位將領家眷盡數捆縛一起，再次逼嶺南軍投降，嶺南軍眾人皆是庶民出身，其中大多是家中良田被奪，或有親人於徭役中慘死，亦或不堪揹負沉重的賦稅，歷年來皆是對朝廷深惡痛絕，當即非但不降，只紛紛吶喊，要與凌家軍決一死戰。

時有嶺南軍左副都統石於明者，妻子尚有身孕八月有餘，於兩軍交戰中哭泣不止，哀求丈夫投降，石於明當機立斷，親手將妻子射殺，以免其擾亂軍心。

嶺南軍中，亦有無數士兵不僅妻兒，就連父母亦是陷於凌肅之手，這些大多是深受官府殘害，朝廷欺壓的庶民，一個個血紅著眼睛，於陣前紛紛下跪，已叩父母養育之恩。

袁崇武下令，命三軍縞素，與凌家軍決一死戰。

那一場大戰，令山河失色，嶺南軍折損過半，凌家軍卻也是元氣大傷，不得不退守燁陽，撤退途中，凌肅命人將嶺南軍親眷盡數處死，拋屍荒野，屍骨無存者數不勝數，自此後，凌家軍與嶺南軍便是結下了血海深仇，袁崇武本人與凌肅之間更是深仇大恨，不共戴天。

雙方數年來，大小戰役不下上百次，直到三年前，大周朝從北方鄰國大赫借兵，連同凌家軍十萬大軍，共同鎮壓嶺南軍。

大赫驃騎將軍赫連兆率三萬鐵騎直逼渝州，袁崇武率兵迎敵，雙方激戰數十次，赫連兆不退，袁崇武單騎衝入敵陣，以一己之力，殺敵上百人，屍堆成山，再經血戰，終生擒赫連兆，大獲全勝，史稱“渝州之變。”

同年下旬，凌肅率兵十萬進逼渝州，與大赫三萬兵馬匯合，嶺南軍寡不敵眾，袁崇武下令退守暨南。退至臨安縣時，凌肅十萬大軍已至，袁崇武無所畏懼，親率嶺南軍衝入敵陣，殺死敵軍上萬人，刺死參將餘嵐，副將與總兵等數十人，其時凌家軍箭如飛蝗，袁崇武身上每種一箭，便隨手摺斷箭桿，繼續殺敵，神威凜然，令人心懼。

此戰之慘烈，令人不忍目睹，兩軍死傷之眾，數年來無法估計。

最終，嶺南軍副將以及參軍以上高位將領多達一十七人，全部陣亡，其餘步兵被俘者數千餘人，盡數押至京師，於午門梟首示眾，一日之內，京師血流成河。

至此，這一場持續多年的農民暴亂方被鎮壓，史載，“嶺南之亂。”

而袁崇武本人，亦是下落不明，朝廷只道他已被凌肅砍殺，多年來，因感念其多次賑災放糧的義舉，民間素以“崇武爺”呼之，渝州大戰後，宜州，暨南等地百姓，家家戶戶立有“崇武爺”牌位，偷偷祭祀。

而在嶺南一些偏僻之地，更有不少“崇武爺”廟，多年來香火鼎盛，善男信女絡繹不絕，而在