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姚金梅比姚芸兒大了兩歲，過了年，也是十九歲了，這般年紀在清河村裡可算是老姑娘了，姚金梅前幾年便和鄰村秀才張旺訂了親，本該三年前就過門的，只不過未婚夫婿一直忙著鄉試，那婚期一拖再拖，只等今年鄉試一了，方才完婚。眼見著女兒一年比一年年紀大，也難怪姚母心急。

姚芸兒正在刷碗，聽母親說起來，便是輕聲道；“娘，張秀才是讀書人，等姐姐過門後，定不會讓她受委屈的，您甭擔心。”

姚芸兒知道母親生怕二姐似大姐那般，嫁個男人整日裡不是打就是罵的，於是趕忙兒出聲寬慰。

姚母卻是嘆了口氣，道；“我這心裡，這陣子總是七上八下的，又是盼著那張旺能考上舉人，又盼著他千萬別考上。”

聽了這話，姚芸兒美眸中浮起一抹疑惑，對著母親道；“娘，您這話是怎麼說的？咱們自然是要盼著張秀才考上舉人，這樣二姐也能跟著過好日子啊。”

姚母搖了搖頭，道；“傻孩子，這老話說的好，仗義每逢屠狗輩，負心皆是讀書人。我是怕這張旺若真考上了舉人，他們家要是悔婚，那可怎麼得了？”

姚芸兒聽著這話，心裡就是一咯噔，當下便是怔在了那裡，只覺得心裡隱隱的不安，卻又不知這股子不安從何而來，也不知該說什麼去安慰母親。

姚母轉過身子，就見女兒小臉蒼白，讓她瞧著心裡不忍，上前握住姚芸兒的小手，語重心長般的說了句；“芸兒，你嫁的姑爺雖是個屠戶，可為人仗義，心腸比誰都好，咱家若不是指著他，如今也不知是要落到什麼田地，娘只盼著那張旺，若有姑爺一般好，娘心裡也就知足了。”

姚芸兒心頭酸澀，只糯糯的說了聲；“娘，您別多想了，二姐會嫁個好人家的。”

姚母也不再多嘴，只點了點頭，拍了拍姚芸兒的小手，徑自轉過身子忙碌去了。

姚芸兒瞧著母親的背影，卻是沒來由的覺得惶然，那手中的碗再也刷不下去了，只在圍裙上匆匆抹了把手，去了堂屋找夫君。

袁武見小娘子朝著自己走來，一雙眼瞳秋水盈盈的，瓜子小臉上蒼白如雪，眉宇間浮著一抹悽然無助，讓他看著心裡頓時一緊，只從椅子上坐起身子，走到姚芸兒身邊低聲問了句；“怎麼了？”

見到他，姚芸兒心裡便是踏實了些，可身子還是有些不適，小手攥住男人的衣袖，小聲的說了句；“相公，我們回家吧。”

袁武見她臉色不好，便是反握住她的小手，與姚家的人打了招呼，也不理會姚家二老的挽留，攬著小娘子便出了門。

一路上，姚芸兒都是沉默不語，袁武將她扣在懷裡，直到回了家，男人的大手依然沒有鬆開，凝視著懷中的女子，又是問道；“剛才還好端端的，這是怎麼了？”

姚芸兒咬著唇，只垂著小臉，依舊是沉默不語。

袁武眉頭微皺，道；“是不是岳母和你說了什麼？”

姚芸兒一怔，想起母親方才在灶房說的那些話，心裡便是沒來由的發疼，發慌，她自己也不知道自己是怎麼了，就是覺得怕，她搖了搖頭，將身子埋在男人的懷裡，輕聲說了句；“相公，我害怕。”

“怕什麼？”袁武撫著她的後背，沉聲開口。

姚芸兒說不出來，只覺得一顆心被人攥在手裡，讓她打心眼裡的發虛，情不自禁的伸出胳膊，緊緊環住男人的腰身，聲音小的甚至咬人聽不清楚；“我怕你會被人搶走。”

男人耳力甚好，聽了這話便是輕嗤出聲，笑道；“早起還說我不怕羞，沒人搶，一頓飯的功夫，怎麼又變了？”

姚芸兒倚在他的懷裡，被他強健的臂膀箍著腰身，只覺得心頭說不出的安穩，便也覺得自己好笑一般，只不過聽母親說了幾句話，腦子裡就莫名其妙的轉了些稀