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顏氏點點頭：“既吃好了，就回去吧，以後不必這麼早過來了。”又叫珊瑚，“去把東西拿來。”

珊瑚轉身進了耳房，不一刻就抱了個匣子出來。顏氏指著對綺年說：“知道你舅母已經給你派了丫頭，不過珊瑚跟了我四年，是個穩重的，針線也好，就給你放到蜀素閣去用。這匣子裡是幾件小東西，聽說你拿著自己的首飾給了你表妹，是個知道友愛的。昨天都在這兒，也沒給你見面禮，今兒給你補上。珊瑚現下就跟著過去罷。”

綺年瞄了一眼。珊瑚手裡的匣子是桃木的，上面雕著纏枝蓮花，看那大小，裡頭的首飾一定不止一件。值錢的好東西給得越多越好，可是珊瑚這個大活人為什麼要給她啊？給了她往哪裡放呢？李氏還給了一個湘雲呢，這兩個大丫鬟放一起能不能相安無事啊？如此一來，上頭有兩個長輩給的丫鬟，她自己的如燕和如鸝可怎麼辦？但是這時候也只能歡歡喜喜地道謝：“多謝外祖母。”

顏氏微微點頭，又叫翡翠：“送連波連章去給你太太請安。穿得厚些，這早晨風還涼呢。”

喬連波拉起弟弟的手，又拉住綺年的手：“表姐，我們一起去？”看得顏氏滿臉笑容：“嗯，你們姐妹一起去。”

蘭亭院早就得了訊息，綺年三人才進院子，碧雲已經在等著了，抿嘴一笑：“表姑娘，表少爺，太太和姑娘們都在等著呢。”

喬連波不由得有些惶恐：“我們來晚了。”

“無事，姑娘們也剛到不久。”碧雲打起簾子，屋裡果然已經一地的人。吳知雯，吳知雱，吳知霏，連帶兩個姨娘都已經在了，只有吳知霄不見人，想來是年紀長了，不好到姊妹們堆裡來。

一見喬連波進來，孫姨娘就指著笑道：“太太看，這衣裳還真是喬表姑娘穿了好看，襯得跟個玉人兒似的。”

李氏坐在正中，點頭微笑道：“連波生得白淨，這顏色襯得起。”

吳知雯今兒換了一件杏子紅的半臂，下頭鵝黃襦裙，頭髮斜斜地挽著墮馬髻，插著鑲紫水晶的蝴蝶簪子，也是膚如白玉，目若點漆。聽了李氏誇讚喬連波，斜瞥了一眼，輕輕哼了一聲，懶懶道：“只可惜是前年的衣裳，樣式不大時新了。”目光掠過喬連波發上的水晶蓮花釵，不由得一怔，眼眸立時微微眯了起來，“表妹這釵子倒是精緻。”

喬連波怯怯地看了她一眼，低聲道：“是外祖母賞的。”

吳知雯自然知道這肯定是顏氏給的東西，心裡不由得酸溜溜的。

顏氏入吳家之時，吳老太爺已是國子監祭酒，從四品的官員，且在聖駕前回過幾次話，頗得帝心。眼看著前途無量，年紀也不過三十多歲，雖然是要娶繼室，且前頭已有嫡長子，前來提親的仍舊不少。

顏氏乃是當時光祿大夫之女，雖然是個閒職，卻是從一品，且家資豐厚，故而陪嫁來的嫁妝中精緻華貴首飾不在少數。吳知雯是妾生的女兒，孫氏不過是奴婢出身，是一毫私產也無的。吳知雯身上頭上的衣裳首飾，也不過是吳家公中庶女的份例罷了。雖然吳家富貴，顏氏也喜歡她，時常賞幾件東西，在一般京官女兒看來已經是十分貴重了，但她自己心中卻是十分不足。

顏氏的首飾匣子，吳知雯也曾見過幾次，裡頭不乏價值不菲的飾物。這枝水晶蓮花釵雖則素淨，但顏色微帶粉紅，晶瑩剔透絕無雜質，連著釵頭上垂掛下來的一串連環，也是同一塊水晶雕刻出來的，雕工之精緻，可說是巧奪天工。吳知雯早就見過，但顏氏卻從未有過要給她的意思，現在卻戴在了喬連波頭上，怎能不讓她心裡泛酸？

李氏也看了一眼，微微一笑：“這釵子也適合連波，果然母親會打扮人。”轉頭問綺年，“可用過早飯了？”

綺年趕緊回答：“已經在外祖母院子裡用過了。”猶豫一下，“外祖母